— Какой именно хозяин? — осторожно спросил Валентин.
— Лорд Хаард, разумеется.
— А кто это такой?
Подполковник в упор посмотрел на Валентина.
— Гм… а ведь не врете. Так вы действительно из органов?
— Именно так.
— Забавно. Не знал, что там такие кадры водятся. Ну что ж, тогда садитесь, Валентин Сергеевич, — снова кивнул подполковник на диван. — Потолкуем.
— Потолкуем. — Валентин отошел от двери, сел на диван. — От кого собачки охраняют? Это ведь адские псы, если я не ошибаюсь?
— О! Да вы в теме, — одобрительно кивнул подполковник. — Совершенно верно, адские псы. А от кого охраняют? Да от меня самого. Молодость у меня очень бурная была. Так вы что, арестовывать меня пришли?
— Пока только задать вопросы.
— Это хорошо. Мне нравится, что вы сразу в драку не полезли. Из вас выйдет толк. Так что вы хотели узнать?
— До того как ваших песиков увидел, хотел узнать одно, а теперь хочу узнать совсем другое.
— Что именно?
— Почему в этом районе города вдруг стало так тихо и спокойно? Обычно наличие исчадий ада дает противоположный эффект.
— Но я-то не исчадие ада, — улыбнулся подполковник. — Наоборот, я аду злейший враг, которого без присмотра оставлять нельзя.
— Враг ада и вот этих псов? — удивился Валентин. — Да.
— Тогда чего им стоит грызнуть вас этак ненароком?
— Они б и рады, но не могут. — Никольский окинул Валентина задумчивым и, как показалось юноше, сочувственным взглядом. — Значит, к лорду Хаарду вы отношения не имеете. Ах как нехорошо получилось. Даже не знаю, усложняет это все или упрощает. В вас есть сила, но… — Подполковник тяжко вздохнул и покачал головой. — Да, боюсь, не повезло вам, юноша.
— Вы так думаете?
— Уверен.
— Это угроза?
— Нет, сожаление. Вы красивый мальчик. Вам бы еще жить и жить, а вас зачем-то сюда занесло. Хотя кто знает? У вас действительно есть сила, может быть, и повезет.
— Кому?
— И мне, и вам. Так в каком ключе будем вести беседу? Под протокол официально или за рюмкой чая посидим?
— Сначала попробуем официально, — спокойно сказал Валентин. — Предъявите, пожалуйста, ваши документы.
— Засомневались в моей личности? — хмыкнул Никольский.
— Для лежачего больного с переломом позвоночника в трех местах вы чересчур шустры. Хочу убедиться, что имею дело именно с Никольским Вячеславом Тихоновичем.
— Резонно, — кивнул подполковник и начал рыться в ящике стола. — Вас какие документы интересуют: настоящие или липовые?
— У вас и такие есть?
— Разумеется. — Никольский выложил на стол паспорт и военный билет. — В данный момент я пользуюсь вот этими. Любую экспертизу пройдут.