Неизвестный Сикорский. «Бог» вертолетов (Михеев) - страница 194

Вертолеты всему миру

S-55 И.И. Сикорского стал в 1952 г. первым в мире вертолетом, совершившим трансатлантический перелет. Два поисково-спасательных вертолета H19A, предназначенных для американских войск в Германии, были дооборудованы каждый тремя дополнительными баками, установленными в грузовых кабинах. Летчики – опытные офицеры – ветераны Второй мировой и корейской войн. 15 июля 1952 г. они поднялись в воздух с военно-воздушной базы вблизи Бриджпорта и через несколько часов благополучно приземлились в Преск Айл на самой границе с Канадой. Простояв из-за плохой погоды следующий день на земле, вертолеты S-55 17 июля перелетели в Гуз-Бей на берегу Лабрадора. Здесь вертолетчики встретились с суровым норовом Северной Атлантики – ураганный ветер, дождь, туман. Экспедиция несколько раз поднималась в воздух, но только с четвертой попытки удалось 27 июля достичь Гренландии. 29 июля экспедиция за 9 часов 50 минут достигла аэродром Кефлавик в Исландии. Переждав из-за неблагоприятного ветра следующий день, экспедиция стартовала 31 июля и через 10 часов лета вертолеты приземлились в Шотландии. Длина пройденного маршрута составила около 6500 км. На него было затрачено 42,5 часа летного времени. Последний участок от Кефлавика до Престуика составлял 1508 км, тем самым был побит мировой рекорд дальности в 1132 км, установленный в 1946 г. на S-48 (R-5).

Трансатлантический перелет еще больше укрепил авторитет фирмы «Сикорский Эркрафт» и ее руководителя на мировом авиационном рынке. На уникальный транспортный вертолет S-55 посыпались заказы со всего мира. Он состоял на оснащении вооруженных сил почти сорока стран, в том числе: Аргентины, Австралии, Бельгии, Бразилии, Брунея, Великобритании, Венесуэлы, Ганы, Греции, Гватемалы, Гондураса, Доминиканской республики, Франции, Израиля, Испании, Италии, Канады, Катара, Китая, Колумбии, Кувейта, Нигерии, Никарагуа, Пакистана, Португалии, Тайваня, Таиланда, Уругвая, Филиппин, Шри-Ланки, Южного Вьетнама, Южной Кореи, Югославии и Японии. Эти страны использовали свои S-55 в многочисленных войнах и вооруженных конфликтах, происходивших в разных частях земного шара в 50-70-е годы.

Некоторые страны приобретали вертолеты прямо на «Сикорский Эркрафт», другие перекупали аппараты друг у друга. Живучие и неприхотливые машины по много раз меняли владельцев. В те годы шутили, что проще перечислить государства, в которых не эксплуатируется S-55, чем наоборот. В большинстве государств мира вертолеты Сикорского стали первыми винтокрылыми летательными аппаратами, поступившими в военную и гражданскую эксплуатацию. Именно поэтому наш великий соотечественник и почитается почти по всему земному шару как «отец мирового вертолетостроения», а иногда даже как «изобретатель вертолета».