Мишке она показалась длиной с пику.
-Вы надо мной знатно позабавились! Теперь мой черед!
-Чего ты хочешь? Извинений? Изволь!
Клер присела в поклоне, изящно придерживая подол платья в кончиках пальцев.
-Примите, господин валет, мои самые искренние извинения...
Хайнс не дал ей договорить.
Шагнул вперед и наотмашь хлестнул ладонью.
Клер, вскрикнув, повалилась в кустарник.
-Вставай, скотина, и вынимай свой клинок!
Острие шпаги оказалось в ладони от лица сидящего на траве юноши.
-Э-э... это не спортивно... У вас такая пика, а у меня кинжал.
-Трусливый сукин сын! Поднимайся и умри как мужчина!
Мишку била дрожь. Он поднялся на ноги, бросил взгляд налево. Клер слабо ворочалась в зарослях.
-Бесчестно бить женщину...
Проблеск стали. Ожгло левую руку. На плече через распоротую ткань вспух кровяной пузырь.
Мишка стиснул зубы и вытащил кинжал из ножен. Рукоятка удобно легла в руку.
-Шлюху бить - не бесчестно, а достойно! - отрезал Хайнс, делая два коротких шага назад. Вжикнул шпагой крест на крест. - Впрочем, ты можешь мне облегчить работу-прыгай вниз!
Валет захохотал и немедленно сделал выпад. Мишка блокировался, как мог. Отвел кинжалом шпагу в сторону и отпрыгнул к кустам.
"Бежать? Бросить Клер? Нет, уж!"
-Зайчишка резво скачет ?
Хайнс забавлялся, явно растягивая удовольствие.
-Не уходи далеко!
Валет атаковал, как бы вполсилы, и отогнал противника от кустов.
В нескольких шагах за спиной обрыв и Мишка это ощущал занемевшей шей.
-Если вы ее не любите-то, зачем все это?!
-Любить шлюху?!
-Чего тогда злитесь?!
-Простолюдину на честь наплевать? - Хайнс сощурил глаза.
-Фашистская морда! - в отчаянии крикнул Мишка и бросился вперед.
Удар кулака в грудь отбросил его назад.
Едва удержавшись на ногах, Мишка оглянулся и обмер. Бездна открылась в опасной близости... Зеленых холмы в дымке и желтоватая полоска реки...
-Страшно? - вкрадчиво спросил валет.
С трудом, отведя взгляд, Мишка шагнул вперед.
-Сейчас проверю-есть ли у тебя крылышки, сосунок!
Валет поднял шпагу, направляя острие в грудь Мишки.
"Играет как кошка с мышкой!"
Внезапно появившаяся за валетом Клер, стоя на четвереньках, махнула рукой.
Хайнс вскрикнул и, выронив шпагу, упал вперед, подламываясь в коленях...
Мишка резво отскочил в сторону и с размаху всадил в падающее тело кинжал.
Валет зарычал и покатился по траве... Он исчез за краем обрыва и только затихающий быстро вопль завис в воздухе мгновенным эхом.