Мишка усвоил, что в королевстве пик жестко и давно установлены правила, которые всеми воспринимаются как законы бога. Понятно, почему появление стража без статусной метки так всех переполошило. Такого никогда не бывало. Если не бывало так и бывать не должно.
Клер давно уснула, а Мишка ворочался рядом, обрусив одеяло.
Будущее туманно. Что решит король пик? А может быть следовало слинять и сразу после гибели Хайнса?
На третий день с утра, Клер после завтрака ушла как обычно, но быстро вернулась в сопровождении служанки Золь. Обе принесли пакеты из плотной материи.
-Что там?
-Твоя новая одежда, Микаэль.
Девушки споро выложили из пакетов одежду-черную одежду с серебряными галунами на плечах и по краю камзола, такую, что носят валеты. Не было только пояса со шпагой и офицерского знака-горжета.
-Это мне?
-Да. Надевай, через час король желает тебя видеть в малом зале для приемов.
"Меня произвели в валеты?"
У Мишки засосало под ложечкой от мысли, что ему придется командовать стражниками и находиться весь день рядом с другими валетами, которые уж точно приязни к нему не испытывают! Выскочек никто не любит.
-Король произведет меня в валеты?
-Конечно-же! Вопрос решен. Лесса сама мне сказала!
Клер разгладила ткань на груди любовника. Подняла сияющие глаза.
-Я так рада и горда!
-Гм...
Девушка сдвинула брови.
-Ты не доволен? Ты предпочел бы провести остаток дней на северной башне?
-Я не могу отказаться?
-У тебя на плече метка-Саргон выбрал тебя. Про какой отказ ты говоришь?!
-Что я должен сделать?
-Тебе подскажут.
Мишка вошел в малый зал, ощущая слабость в коленях.
Король сидел на троне в алой мантии, подбитой горностаем, в белом кудрявом парике. Корона, поблескивая разноцветными камушками, каким-то странным образом удерживалась ровно на белоснежных кудрях.
Под высокими темными сводами свисали запыленные знамена. Солнце от высоких окон нарисовало на паркетном полу черные кресты переплетов.
Справа от короля, вдоль стены стояли одиннадцать валетов.
Напротив одиннадцать дам.
Лесса и туз пик стояли рядом с троном. Дама слева, туз справа. Первый валет стоял в строю валетов, самым близким к трону.
По проходу между дамами и валетами Мишка шел к трону, то, краснея то бледнея. В полной тишине...
На лицах валетов гамма чувств - от равнодушия до презрения и ненависти. На лицах дам любопытство.
Остановившись за три шага до трона, Мишка преклонил правое колено, как его научил девятка пик- распорядитель двора.