– Но как же… – все теории Илли разом пошатнулись, да ведь теперь ее не заметить не сможет даже слепой.
– Такой у меня приказ, – гордо оглядев в зеркало полученную работу, сообщила сеньора, – А теперь бери веник, смети все волоски и брось в очаг, и эти тряпки тоже, дрова там есть, огниво на полочке. Я пока помою ванну. Не нужно, чтоб служанки о чем-то догадались.
Еще через полчаса, когда все улики были уничтожены, соучастницы сидели в креслах возле столика и старшая показывала младшей снадобья, тушь, румяна и помаду, хранящуюся в удобной шкатулочке, и поясняла, как и когда лучше этим пользоваться.
– Во дворце у опытных фрейлин есть святое правило, лучше пойти на бал с ненакрашенными губами, чем взять помаду, любезно одолженную подружкой. Всякое может случиться. И хотя магистр сразу найдет виноватую и ее вмиг выгонят из фрейлин, ослепленных ревностью девушек ничто не останавливает.
– А как я попаду во фрейлины? – поинтересовалась Илли, тяжело вздохнув про себя.
Слышала она уже кое-что про интриги королевских фрейлин от сеньоры Павринии, и отлично уразумела, что никогда не хотела бы оказаться фрейлиной.
– Не знаю. Но раз приказ поступил – обязательно попадешь.
Ну, вот как раз тут она и не сомневается, раз ее величество так задумала, значит все так и будет. И вот это-то и пугало своей неизбежностью.
Кортеж из экипажей, сопровождающих карету ее величества, остановился возле ворот поместья маркиза Эндерстона как раз в момент утреннего чаепития, между завтраком и обедом. Королева направлялась в Енизовский монастырь, куда обычно ездила два-три раза в год, помолиться и проведать тех из своих слуг, кто предпочел доживать свой век в тишине и покое самого богатого и знаменитого убежища для одиноких и сирот.
Приходящие на день из деревни садовник с сыном кинулись отворять ворота, на кухне схватился за сердце повар, помчался вниз, едва не ломая ноги, управляющий. За ним спешили кастелянша и сам маркиз.
И только Иллира, посмотрев в окно на въезжающие во двор экипажи, спокойно вернулась к прерванному занятию. Она помогала управляющему проверить счета и арендные обязательства крестьян. И торопилась закончить, отлично догадываясь, чем закончится этот визит. Но ей собираться недолго, платья и плащи уже отобраны, саквояж уложен с учетом нового образа жизни. Никакого абака и никаких документов. Шкатулка со снадобьями для макияжа, шкатулка с нехитрыми драгоценностями, любовный роман и куча безделушек, платочков, шарфиков, перчаток и тому подобного.
– Сеньорита, вас зовут в столовую, – служанка, запыхавшись, с восторгом смотрела на сеньориту Дарэю, в который раз удивляясь, как девушка похорошела после того, как начала пить святую воду, привезенную ей из эльфийского леса. Где бы себе такой достать, Ватек сразу забыл бы про эту конопатую кривляку из соседней Лизовки.