Илли только печально покивала головой, силясь не захихикать, теперь ей понятно, в кого принцы такие смышленые. Идеи ловят на лету.
В холле их ждала еще одна проверка, после которой телохранителя отправили в гостиную, сообщив, что там стоят напитки и печенье, а в столовой всем желающим подается горячий обед. А вот сеньориту проводят на второй этаж, приглашение на аудиенцию только на нее.
По лестнице Иллира шла под конвоем двух гвардейцев, и это уже было совсем не смешно. Надо же во всем меру знать! И когда увидела строгое лицо встречавшей ее воспитанницы королевы, открыла было рот, высказать свое возмущение, но та сделала жест, понятный всем приближенным третьего принца и сеньорита прикусила язычок. Как же она сразу не сообразила… во дворце ведь идет проверка, и ее результаты король явно держит до времени в тайне.
– Дарэттия Эндерстон – сообщила воспитанница с навыками телохранителя королеве, введя гостью в гостиную, перед дверью которой сидели на страже не гвардейцы, а люди Бенгальда.
– Проходите, маркиза, – печально кивнула королева, – присоединяйтесь к нам. Как видите, у меня осталось всего три фрейлины, все остальные поехали проведать родителей. В этом году воздух в провинции на редкость заразный… просто эпидемия мигреней.
– Сочувствую, ваше величество, – поздоровавшись положенным поклоном, с постным выражением лица закивала Илли, тихо веселясь про себя, королева неподражаема, еще сказала бы – вспышка ангины.
Прошла к стоявшему дальше всех креслу и села так, чтоб вполоборота видеть дверь.
– Вот ваша книга, – сеньорита Тессида подала ей роман в новеньком дорогом бархатном переплете с золотыми тесненными буквами названия, – самый модный сочинитель… только сегодня принесли от переплетчика.
И показала знаком, что в книге для Иллиры есть послание.
– Ах, – благодарно воскликнула свежеиспеченная маркиза, – большое спасибо, я именно этот роман мечтала прочесть. Боюсь, на ближайшие часы как собеседница я буду вам бесполезна.
Ну, вот ради чего ее величество возится с этими рукодельницами, открывая роман, сердито думала Илли, ведь не имеет она никакой склонности к вышивке… ни ниток, ни пялец сеньорита рядом с ней не заметила, пока жила в Зеленом доме. Почему не общается с интересными людьми?
Записка нашлась на третьей странице, краткое послание без обращения и подписи, и тем не менее Илли была стопроцентно уверена, что это указание для неё. И оно ей не особенно нравилось… если честно, вообще не нравилось, но говорить это при вышивальщицах было крайне неразумно. Да и стоило тщательно обдумать… ради чего ее величество действует именно так, а не иначе. Что за интригу затеяла… ради чего, и какую выгоду рассчитывает получить?