Восстание поляков, участие польской конницы в боях на стороне французов выправили положение. Французы перешли в наступление. М.И. Платов и А.К. Денисов прикрывали отход русской армии и изматывали врага арьергардными боями. Летом 1807 года Наполеон все же нанес русской армии поражение под Фридландом, и Александр 1 вынужден был подписать мир в Тильзите.
За подвиги в этой войне 200 казаков получили введенный тогда в России знак отличия военного ордена – Георгиевский крест.
После подписания мира с Францией 15 донских полков были переброшены на Дунай, где с 1806 года шла война с Османской империей. За время этой войны казаки под командованием М.И. Платова отличились под Гирсово и Россевато, где Платов практически силами одних казаков разбил большой турецкий корпус. Еще одним сражением, где отличились донцы, руководил М.И. Кутузов: под Рущуком он отбил наступление турок, затем заманил врага на северный берег Дуная, окружил и принудил сдаться. В 1812 году война с турками закончилась.
В 1808–1809 гг. четыре донских полка, среди них лейб-гвардии казачий, участвовали в войне со Швецией и отвоевали Финляндию. Особенно отличились казаки во время перехода по льду Ботнического залива и в бою за Аландские острова.
Шведы увидели русские войска под стенами Стокгольма, запросили мира и уступили России Финляндию.
Во время этой войны возникла одна легенда. Как-то ночью сотня донских казаков по неосторожности была вырезана спящей местными жителями (финнами). С тех пор якобы каждый год в одну и ту же ночь люди видели всадников-призраков, несущихся по небу над Финляндией в сторону родного Тихого Дона.
Новое великое испытание ждало донских казаков в 1812 году.
В июне 1812 года войска Наполеона, собранные по всей Европе, напали на Россию.
Донское казачество приняло самое активное участие в борьбе против наполеоновских войск. Накануне вторжения французских войск в составе русской армии находилось 65 донских казачьих полков, из которых 27 полков и 2 конно-артиллерийские роты под общим командованием генерала от кавалерии войскового атамана М.И. Платова несли аванпостную и сторожевую службу на границе с Австрией и Польшей.
Французские силы намного превосходили силы русской армии, и русским на начальном этапе войны пришлось отступать.
В это время донские казаки под командованием М.И. Платова, прикрывавшие отступление армии князя П.И. Багратиона, одержали первые победы над французскими войсками. 27 июня 1812 г. у деревни Мир арьергард Платова разгромил зарвавшийся авангард французов, состоявший из двух бригад польской кавалерии. Поляки попались в «вентерь», устроенный им казаками. Специальный казачий отряд «раздразнил» поляков и бросился удирать. Поляки преследовали. Казаки проскакали через деревню, преследующие поляки – за ними и в деревне на узких улицах смешали свои боевые порядки. А за деревней казачьи полки, стоявшие в укрытии, внезапно напали на потерявших строй поляков со всех сторон и начали рукопашную.