Казачье образование. Развитие сети учебных заведений шло медленно. Это обусловливалось несколькими причинами и, прежде всего, необходимостью содержать школы и другие учебные заведения за счет станичных и городских обществ или родителей. Другой причиной была нехватка учительских кадров. Положение осложнялось тем, что атаманы не желали доверять воспитание детей войскового сословия учителям со стороны.
На Дону, как и во всей России, образование получали только мальчики; первая школа для девочек в Ефремовском монастыре открылась лишь в 1850 г.
В 1745 г. в Воронежской епархии была открыта семинария с изучением латинского языка. В ней обучались дети священнослужителей. По поручению консистории протопоп Новохоперска Б. Федоров проводил перепись детей донских священно– и церковнослужителей для обучения их в Воронежской семинарии, но казачья администрация препятствовала этому. В 1766 г. Тихон Задонский добивается открытия в Черкасске духовного училища, в котором все предметы велись одним учителем. Содержание ему выделялось из платы священников и дьяконов. Училище просуществовало недолго и закрылось сразу, как только он покинул кафедру. Мотивировали закрытие отсутствием средств.
Екатерина II для упорядочения светского образования в 1786 г. утвердила «Устав народных училищ». В 1790 г. в Черкасске было учреждено малое народное училище. Учителя прибыли из Санкт-Петербурга. Руководил училищем сын войскового атамана А.И. Иловайского Петр Иловайский. Программа малого училища соответствовала двум начальным классам главного. Учащиеся изучали чтение, письмо, арифметику, русскую грамматику, чистописание, рисование и др. В 1793 г. училище приобретает статус главного. Вместе с двумя классами введены были предметы: история, география, геометрия, механика, физика, естественная история, начала гражданской архитектуры. В соответствии с планами главных училищ ученики старших классов изучали дополнительно латинский и один из европейских языков (немецкий или французский), необходимый для поступления в университет. Следует заметить, что к началу XIX в. в стране было всего 49 главных народных училищ и одно из них на Дону.
Казаки приобрели около 140 наименований книг, приборы (готовальни, гальваническую машину, камеру-обскуру) и наглядные пособия (глобусы, геометрические формы, архитектурные чертежи). Это позволило создать хорошо оборудованные учебные кабинеты физики, математики, естественной истории.
Столичный Черкасск в конце века в лице народного училища получил не только образовательное учреждение, но и культурный центр. В библиотеке, наряду с учебниками, находились ценные, а иногда и редкие книги – «Деяния Петра Великого» в 30 частях, «Краткая история российской торговли», сочинения историков Н.М. Карамзина и Д.К. Кантемира. В библиотеке нашлось место и для поэзии А.П. Сумарокова, автора песен и трагедий, и лирика-сентименталиста И.И. Дмитриева.