Мама ему очень обрадовалась. Несмотря на то, что Гуля всячески старалась поддерживать с ней хорошие отношения, мама никогда не одобряла их матримониальных планов.
– Можно, конечно, сходить с ней разок в загс, – задумчиво сказала она, – хотя бы ради того, чтобы ты узнал, наконец, на ком женился.
Сергей непонимающе уставился на нее.
– Ну, после свадьбы ей уже не надо будет притворяться, – объяснила мама. – И тогда, учитывая наличие братьев, тебе придется прятаться у нас. За железной дверью. Отец, правда, немного староват, чтобы драться. Но, – оживилась она, – можно бросать на них из окна куски скал, выливать кипящую смолу…
– Ну мама! – сердился Сергей, глядя, как она хохочет.
У мамы всегда было своеобразное чувство юмора. Но самое удивительное, что в ее шутках была только доля шутки. Потому что они всегда сбывались.
Сейчас она, сияя, разгружала сумки и приговаривала, что впервые в жизни ее непутевый сын проявил благоразумие и твердость характера и что теперь все будет хорошо. Собственно, она каждый раз это говорила, когда он ее слушался.
– Понимаю, что Гуля – замечательная любовница, – доносился ее ласковый голос уже с кухни, где она готовила обед. – Но этого маловато будет…
Сергей обиженно нахмурился и попытался стянуть пиво из холодильника.
– Мне тоже налей, – попросила мать, не оборачиваясь. – В Гуле одно хорошо – она сделает тебя трезвенником.
Сергей гордился своей матерью. Гордился, что она не ханжа, что она шутит, вместо того чтобы плакать, и, когда сын ошибается, не заявляет торжествующе: «Я же тебе говорила!» И то, что она не прочь иногда выпить пива вместе с ним, он тоже относил к ее несомненным достоинствам. Его восхищение матерью разделяли многие его друзья, включая заклятого друга Андрея.
– Меня усылают в командировку, – пожаловался Сергей, – а она угрожает мне своими братьями.
– Что-то мне это напоминает, – расхохоталась мать. – Дагестанская вендетта – это не шутки. Погоди, погоди, – сообразила она. – Это тебя – в командировку?! Но ведь Артемьев без тебя в банке дня прожить не может. Он совсем с ума сошел? – удивилась она.
– Мама! – с чувством сказал Сергей. – Ты представить себе не можешь. Меня усылает в командировку Андрей! С благословения Барсова. И с Артемьевым они уже договорились. Представляешь?
– Очень даже представляю, – задумчиво сказала мама. – Барсов кого хочешь уболтает. Это, конечно, величайшее научное открытие и строжайший секрет?
– Как ты догадалась?
– Значит, раньше, чем через пару дней, я о нем не узнаю, – опечалилась мама. Еще одним ее достоинством было чрезмерное любопытство, благодаря которому их семья всегда была в курсе последних событий, а потому могла принимать правильные решения.