Когда до надзирателя оставалось не больше пяти шагов, Яблонский вынул из-за спины руку с трубкой и характерным жестом, который до одури изучал на документальных лентах, сунул ее в рот. Надзиратель, начиная узнавать знакомые черты, оцепенел и замер, объятый мистическим ужасом. Сталин был для него культовой фигурой – образом с плаката, голосом по радио и символом, на который указывали вышестоящие товарищи. Средневолжск и Иосиф Виссарионович были для него так же несопоставимы, как тот же самый Средневолжск и Майкл Джексон для Мити.
Яблонский-Сталин остановился перед зачарованным надзирателем и повелительно ткнул в его сторону трубкой.
– Фамилия! – негромко осведомился он. В его голосе не было вопросительных интонаций, зато было столько угрозы, что надзиратель затрепетал.
– Скворцов, – пролепетал он, преданно поедая глазами вождя.
– Товарищ Скворцов, – обманчиво мягким голосом произнес Яблонский. – Вы знакомы с военным уставом?
– Так точно, товарищ… товарищ Сталин! – дрожащим голосом ответил несчастный Скворцов.
Яблонский удовлетворенно кивнул. Начало ему понравилось.
– А известно ли вам, товарищ Скворцов, как офицеры должны приветствовать генералиссимуса?
Об этом товарищу Скворцову было известно очень мало, поскольку приветствовать генералиссимусов ему приходилось, прямо скажем, крайне редко. Один раз он видел генералиссимуса товарища Сталина в кино, и этим его контакты с генералиссимусами ограничивались. Он был бы рад, если бы этот рыжий генералиссимус никогда не сходил с экрана – по крайней мере, на вверенный ему этаж. Он готов был обожать его на экране и по радио, но сейчас, кроме липкого страха, он ничего не чувствовал. Он вытянулся, попытался молодцевато щелкнуть каблуками, но запутался и чуть не упал. Брови грозного вождя поползли наверх. Поспешно приложив руку к фуражке, Скворцов жалобно сказал:
– Здравия желаю, товарищ генералиссимус, товарищ Сталин.
Обеспокоенный молчанием, он поспешно добавил:
– Разрешите доложить! За время моего дежурства никаких происшествий не произошло! То есть никаких случаев не случилось!
Он подумал, надо ли еще что-нибудь сказать, но все предусмотренные уставом тексты докладов вышестоящим офицерам вылетели у него из головы.
– Доложите, кто из начальства на месте, – потребовал Яблонский.
– Начальник местного отделения подполковник товарищ Селиванов, – рявкнул Скворцов. – Разрешите проводить?
– Не надо провожать, – остановил его Сталин. – Сделаем товарищу Селиванову приятную неожиданность. А вы, товарищ Скворцов, продолжайте обход.
– Так точно, товарищ генералиссимус, – бодро отчеканил обрадованный Скворцов и зачем-то добавил: – Служу Советскому Союзу!