- А потом? - спросил бледный молодой жрец.
Фор открыл рот, чтобы ответить, но худощавый жрец шагнул вперед.
- Да свершится воля богини, - холодно сказал он. - Мои распоряжения остаются прежними. Вы, - он кивнул четырем молодым жрецам, - отведете девушек в крипту и разожжете живой огонь. Расскажите главе круга все. Остальные идут за мной в главный зал. Мы будем сражаться насмерть.
- Вы знаете секрет живого огня? - пораженно проговорил Фор.
- Я вырос у варваров, - ответил тот.
Я вдруг поняла, откуда эти сухие, строгие черты лица и жесткие волосы. Отец Чосс стал шаманом, но ведь и шаман может стать жрецом!
Жрец взглянул на море. Выражение его лица не изменилось, но я вдруг остро ощутила, что он прощается перед тем, как ввязаться в заведомо проигранную битву. Да, он хочет отдать нас с Тэри кругу - но по крайней мере он не сбегает на север...
Но разве ему нужно умирать? А остальным жрецам?
- Стойте! - услышала я собственный голос.
Жрец холодно посмотрел на меня.
- Да?
- Почему мы все не можем уйти через живой огонь? Вместе?
- Мы не можем без боя отдать храм. Воля богини...
- Чтобы ее служители жили! - отчаянно сказала я. - Верно?
Фор и жрец переглянулись. Но времени на ответ уже не было.
Собор под нашими ногами содрогнулся. Раздался грохот. Мне заложило уши, а секунду спустя пол ушел из-под ног: невидимый великан встряхнул здание, как деревянную шкатулку. Я упала и больно ударилась затылком о перила. Вокруг все тонуло в облаке серо-желтой пыли, и я не видела ни крыш, ни солнца.
- Что это? - спросила я и не услышала своего голоса.
Никто не ответил. Я приподнялась на локте, пытаясь проморгаться. В голове гудело. Пыль начала рассеиваться, и перед моими глазами открылась безрадостная картина: тела, лежащие вповалку, и разбитые витражи. Молодой жрец стоял на коленях, тормоша остальных. Северн лежал на животе у Холвира, ошалело мотая головой. Тэри прижимала руку к виску, и из-под пальцев текла кровь. Худощавого жреца, что назвал Тэри воровкой, нигде не было видно.
Кто-то схватил меня за плечи. Фор.
- Ты цела? - скорее прочитала по губам, чем услышала я.
Я кивнула.
- Они взорвали боковые ворота... - Он сел, прижимая руку к боку. - Как?!
- Так же, как жрецы в свое время спустили на нас лавину. - Холвир отодвинул Северна и, шатаясь, поднялся на ноги. - Боюсь, время переговоров и впрямь прошло.
Тэри внезапно зажала рукой рот. Холвир удивленно посмотрел на нее, но тут же сам вцепился в перила.
Далеко внизу лежал худощавый жрец, раскинув руки. Взрыв перебросил его через перила и отправил на мостовую.