- До смерти нужна, - пробормотал Северн.
- И тот, кто убил одного из нас, - не обращая на него внимания, продолжал жрец. - Остальные могут продолжать свой путь.
Теперь он смотрел на Фора и на меня.
- Зачем вам Нелла? - спросил Холвир.
- Это уже не Нелла. Вы еще не поняли?
Белый палец указал на мой шрам. Я отшатнулась.
Все, стукнуло в груди. Убьют.
Перед глазами возникла пропасть под бревенчатым мостом и горная речка на дне. Близко-близко, словно я уже была там. Над прозрачным потоком трепетала ветка, закованная в лед, деталь, вплетающаяся в память... Улыбка Фора, еловые шишки на тропинке, история Северна, скулящий волк у подоконника - я все это забуду.
Фор скрестил руки на груди.
- Если она вам нужна, зачем эти фокусы с камнями? - спросил он. - Мы чуть не погибли, а вы потеряли бы девушку.
- Лавина не причинила бы ей вреда, - устало ответил жрец. - А если бы и причинила... что ж. Значит, не судьба.
Он выпрямился, непостижимым образом став еще выше.
- Отдай мне перстень, - приказал он. - И назови имя жреца, которого ты убил. Если сдашься, пойдешь с нами. Может быть, и останешься жив.
Фор засмеялся.
- Прекратите, - негромко сказал Холвир. - Если вы ждете, что мы выдадим вам своих спутников, вы ошибаетесь.
- Признаюсь, именно этого я и жду, - кивнул жрец. - Так-таки и не выдадите?
Холвир едва заметно пожал плечами.
- Вы сбросили две лавины на невинных людей. Даже если Фор виновен в убийстве, вам я не верю. Вас семеро, нас пятеро. Вы владеете силой, мы тоже. Хотите драки - она будет. Мы покинули храм этим утром, и, клянусь, мы дадим вам достойный отпор. Выбирайте.
- Представьте, что ваш спутник убил паладина, - жестко сказал его собеседник. - И убийцу укрывают жрецы. Что сделаете вы?
Не дожидаясь ответа, высокий жрец полез за пазуху, и в его левой руке появилась живая роза. На алых лепестках сверкнула вода.
- Все, - прошептал Фор. - Беги.
- Куда?
- Беги!!
Холвир бросил взгляд на жреца, потом на нас.
- Вот это, - спокойно сказал он.
Белый свет хлынул в лицо. Сквозь туман я увидела, как роза покрывается инеем, а молодцов в полушубках засыпает снег - быстрее, чем крупа льется в кастрюлю. Миг, и шестерых подручных высокого жреца скрыли под землей шесть снежных холмов.
- А они так и не произнесли не слова, - произнес Северн.
Холвир, бледный как полотно, осел на землю. Жрец круга молча смотрел на него. Если он и хотел напасть, вслух он об этом не говорил, а предпринять ничего не мог - его по пояс залило льдом. Сумка, из которой высовывались зеленые стебли, лежала на обнажившейся земле.