- Все хорошо. - Холвир положил ему руку на плечо. - Твои родители живы и здоровы, мои друзья ошиблись. Нелла, ты догадываешься, почему я тебя об этом спрашиваю?
Я молчала.
- Хватит, - отрезал Фор. - Да, она потеряла память. Что еще ты хочешь знать?
- Почему вы ничего нам не сказали?
- Потому что это смерть, - ледяным тоном ответил Фор. В его глазах блеснули лезвия. - Любая молодая девушка, потерявшая память в эти дни, рискует исчезнуть в башнях круга жрецов навсегда. Объяснить, почему?
- Не нужно. - Холвир провел рукой по лицу, оставляя на щеках и лбу угольно-черные полосы. - Пойдем наверх.
Мальчишка стоял, упершись взглядом в пол. Я взяла его за руку.
- Пойдем? Вечером увидишь родителей, честное слово. Обещаю.
- Ты больше не Нелла, - сказал мальчик.
И вырвал руку.
Наверху Тэри и Северн успели привести комнату в пристойный вид: под опилками почти не было видно крови. Тела убрали... или они исчезли сами, чтобы потерять память и возродиться к жизни на очередной прогалине? От этой мысли мне стало не по себе.
Ящики буфета были выдвинуты: Тэри засовывала содержимое в холщовую сумку.
- Передашь родным, - пояснила она, указывая мальчику на мешок. - Тут письма, украшения, семейные реликвии. Нехорошо будет, если они пропадут здесь.
Тот молча кивнул.
- Есть вольный, а есть довольный. - Северн подхватил свой рюкзак. - Ты остался жив, парень. Богиня даст, еще и счастлив будешь.
Губы мальчика дрогнули.
- А бабушка с дедушкой? Будут?
- Они ушли спокойно, - неожиданно мягко сказал Фор. - Дожили до старости. Могло быть куда хуже, мальчик.
- Я думал, они оживут... Почему они п-просто не потеряли память, как Нелла?
Тэри и Северн развернулись ко мне. Я скрестила руки на груди.
- Сочувствую... - только и сказала Тэри.
- По крайней мере теперь мы знаем, почему Неллу преследуют жрецы, - откликнулся Холвир. - Им нужны все девушки, потерявшие память в последние дни.
Тэри вручила каждому по куску хлеба с сыром. Мальчик неловко закинул на плечо холщовый мешок, мы разобрали свои рюкзаки и двинулись к выходу.
Меня ждал дом.
Когда нехоженая дорога сменилась удобной тропинкой, а вместо заснеженных полей потянулись вскопанные грядки, я не сразу это заметила. Просто стало теплее. Просто запели птицы, и пахнуло ароматами очага.
По запорошенной снегом зеленой траве проковыляла мокрая встрепанная ворона. Покосилась на нас и нырнула под деревянные ворота. Мальчишка с мельницы, не попрощавшись, распахнул калитку и помчался к домику, светлеющему вдалеке.