- Что?
- Ничего. - Послышался глубокий вздох. - Ничего особенного.
Впереди между скалами мелькнул дымок. Дорога круто поднялась на холм, каменистые насыпи расступились, и нашим глазам открылся лагерь. Шатры из шкур поднимались к небу на крепких жердях. Между ними горели костры, в тени на досках сушились козьи шкуры: сами же козы топтались в загоне под козырьком нависшей над лагерем скалы. Недалеко от загона худая женщина взбивала масло.
- Говорить буду я, - предупредил отец Чосс. - Даже не думайте хвататься за оружие.
- А если на нас нападут? - спросил Холвир.
- Варвары не убивают гостей. Поначалу, по крайней мере.
Со стороны лагеря послышался окрик. Я вздрогнула.
- Нас заметили, - сказал отец Чосс. - Пора.
Мы спускались в безмолвии. По обе стороны тропинки то и дело появлялись вооруженные мужчины, и последние шаги мы прошли в живом коридоре. Нас с Холвиром оттеснили от носилок: высокий человек с русой бородой властно произнес несколько слов, и двое рослых мужчин взялись за обтесанные ручки вместо нас.
- Я Беар из Соколиного Гнезда, - представился бородач. - Идите за мной.
Не дав нам ответить, он повернулся и пошел вперед по боковой тропинке. Варвары с носилками двинулись за ним.
Шатер, в который мы зашли, был куда просторнее, чем жилище отца Чосса. Купол уходил в небо, и через неширокую дыру вниз падали солнечные лучи. Пол устилали ковры и шкуры, жаровни светились бездымным огнем, но зима чувствовалась даже здесь: никто из стоящих в шатре не снимал меховых накидок.
- Вы пришли, - раздался зычный голос. - Что скажете?
Мы обернулись. Вполоборота ко входу на деревянном табурете сидел человек. Вокруг него стояли еще семь или восемь воинов, но только двое были выше сидящего: я поняла, что смотрю на настоящего гиганта.
- Мы просим прохода через живой огонь, - произнес Холвир. - Нас ждет крепость Разбитой Руки.
- В крепости давно не осталось живых, - сказал гигант. - А вы даже не назвали своих имен.
Отец Чосс открыл было рот, но вождь перебил его:
- Тебя я знаю, Чосс из Крегора. А ты знаешь, что мальчик, который сейчас лежит за твоей спиной, вчера был здесь? И шпионил за нами?
- Он не хотел зла, - твердо сказал Холвир. - Мы ответим за его деяния.
Вождь поднял голову. У него оказались странные глаза: ярко-зеленые, как у тигра или леопарда. И сам он напоминал большую кошку, готовую к прыжку.
- Говорите, - приказал он.
Отец Чосс начал рассказывать. Потом вступил Холвир. Лицо вождя оставалось бесстрастным.