Единороги не обращали на меня внимания. Вдруг один из них сделал шаг в мою сторону. Потом еще один. Когда он подошел совсем близко, я машинально протянула руку. На ощупь шерсть единорога казалась скользкой, как лебединые перья, и теплой, как пламя в очаге.
Сзади послышались шаги. Я обернулась. Ко мне, пошатываясь, шел Холвир. Единороги расступались перед ним. Самый высокий склонил голову, и я заметила пятнышко крови на блестящем роге.
- Словно он извиняется, - сказала я.
- Так и есть.
Мы отошли в сторону. Минутой спустя из ущелья появился Северн.
- Вот и я, - заявил он преувеличенно бодрым тоном. - Не ждали?
Двое единорогов отвернулись. Третий сделал несколько шагов в нашу сторону, словно спрашивая: что, и этот с вами?
- Кажется, пронесло, - вздохнул Северн, вставая рядом. - Ну, кого ждем?
Единороги заволновались. До меня донесся странный звук: полукрик-полуржание, высокий и жалобный, как девичья песня.
- Тэри должна была пойти последней, - встревоженным тоном произнес Холвир. - Во имя ордена, что там происходит?
Я шагнула к ущелью, потом побежала. Северн в два прыжка оказался рядом.
Фор лежал на земле. Рюкзак валялся в двух шагах от него, но единороги не обращали на его вещи никакого внимания. Белые и тонкие, они сгрудились вокруг Фора, и мне почудилось, что я слышу гудение, словно бормотание раздраженных пчел.
- Если у вас есть идеи, лучше высказать их сейчас, - подал голос Фор с земли. - Похоже, они ждать не будут.
- Разуйся. - Холвир подошел к ним. - Сними одежду. Что еще на тебе есть? Нож, вода, золото?
Фор отстегнул от пояса нож, аккуратно положил на землю глиняную флягу и носком ноги сдвинул их к рюкзаку. Минутой позже туда же полетели и ботинки.
Единороги не шевелились. Зверь, улегшийся под тополем, неспешно поднялся и побрел в нашу сторону. Гудение сделалось громче.
- У меня больше ничего нет, - спокойным голосом заметил Фор, разглаживая отвороты брюк. - Не то чтобы я стеснялся, но...
- Перстень, - вдруг сказал Северн. - Перстень жреца богини.
Я перевела взгляд на своих спутников. Глаза Холвира вдруг вспыхнули.
- Фор, верховный жрец вручил тебе перстень прямо в день твоего бегства, верно? Ты тут же надел его... и потерял силу.
- Да... То есть нет. Такого просто не может быть.
Фор поднес руку к карману рубашки. Медленно-медленно достал перстень. Ближайший единорог с фырканьем попятился. Солнечные лучи скользили по прозрачному камню.
Неужели внутри - песчинка темной свечи? Приговор для любого жреца?