Единорог подошел к нам. Белая шерсть искрилась даже в тени: на солнце она бы сверкала. Тяжелый перламутровый рог клонил тонкую шею к земле.
Тэри выступила вперед.
- Мы хотим добраться до Эвера на ваших спинах, - тихо сказала она. - Можно?
Единорог не шевелился. Тэри протянула руку и коснулась его шеи.
- Идут... - прошептал Холвир.
Под шелест листьев к нам шли остальные единороги. Повеяло теплом.
Холвир легко оседлал ближайшего единорога. Тот даже не сдвинулся с места, лишь чуть наклонил голову. Из-за скалы выглянуло солнце, и теперь мы стояли в ярком круге белизны и бликов, будто странники на облаке. Фор шагнул вперед. Я двинулась за ним. Тэри с улыбкой протянула к единорогу вторую руку.
И отпрянула.
Единороги взвились, как волны в шторм. Тэри едва успела отскочить. Холвир кувыркнулся назад, но ему не дали вскочить на ноги: единорог поднялся на дыбы и отбросил молодого паладина к скале. Нас теснили к ущелью.
- Кажется, у нас проблемы, - сообщил Северн. - Мы вообще отсюда выберемся?
- Что-то не так, - произнес Холвир, поднимаясь. - Единороги боятся лишь теней. Но их здесь нет. Тогда что?
- Темная свеча, - холодно сказал Фор. - Кто-то из нас вынес осколок из крепости.
Холвир и Тэри одновременно повернулись к Северну.
- Я?! - возмутился бард. - Мне пока еще жизнь не надоела!
- Ты мог подобрать камень, не зная, что это он. - Холвир поморщился, прижимая руку к животу. - Или осколок попал кому-то в ботинок, в котомку, в капюшон плаща.
Единороги стояли полукругом, выставив рога. Сейчас они уже не напоминали величественных древних животных. Скорее, готовящихся к прыжку быков.
- Нужно вернуться в ущелье и перетряхнуть вещи, - решительно сказала Тэри.- Найдем осколок темной свечи, выбросим, и единороги нас примут.
- Есть лучший выход. - Фор откинул волосы со лба. - Отступить и выйти к ним поодиночке. Тогда мы узнаем, кого они отвергают.
- Хорошо. - Холвир кивнул. - Давайте так и сделаем.
Мы отступали в ущелье спиной вперед. Единороги не двигались: острые рога по-прежнему были нацелены на нас.
- Они так смотрят! - выдохнула Тэри, когда мы оказались в середине ущелья. - Холвир, ты не ранен?
- Уже нет, но на рану ушли все мои силы, - ответил Холвир. - Нам не стоит идти через пустыню пешком: если поблизости бродят разбойники, мы будем беззащитны.
- Значит, возвращаемся, - сказала я. - Я пойду первой.
Через ущелье я прошла не останавливаясь. Над поляной по-прежнему колыхались тополя, и шерсть единорогов искрилась на солнце. Двое зверей лежали в тени. Еще один склонился над травой и пил ее, как воду.