— Нет, что ты, клянусь, больше никаких кракенов.
И я чуть не вприпрыжку бросилась за сундуками и плевать, что коллекция Стефана пополнится еще одним узором — радостно-головокружительного настроения.
* * *
— Наконец-то. — Откладывая в сторону недонамазанный бутерброд, обрадовано нахмурился папа (не знаю, как, но совмещать подобные действия он умеет блестяще) — А то мы уже переживать начали. Скорее мой руки, пока каша не остыла.
Дея и Любава с визгом бросились на шею:
— Настена вернулась! А у нас тут такое было… Сначала Дея на логово Гренделя наткнулась, потом еще…, ой нет, лучше ты рассказывай. Первая. Тяжело пришлось? Нож твой, конечно, не ржавел, но все таки… Мы как раз вспоминали, как тогда тебя стеклорезом из гроба выколупывали. А сейчас и сама цела, и с переноской, и к ужину. Похорошела, загорела. Растешь!
— Еще раз без спросу поперед батьки в пекло полезешь — в светлице с прялкой запру. — Обнимая меня, пригрозил папа.
— Долго возиться пришлось?
— Зато сделал дело — гуляй смело. Молодец, сестренка!
— А я так и знал! — гордо заявил папа — Мастер-ружейник не ошибается. Все, завтра устраиваем пир. Любава, срочно погладь скатерти-самобранки. Настя, Дея — составляйте список гостей, я приглашения разошлю.
— Надо же еще неисчерпаемый котел почистить! И Сэхри апельсинами с перепелками нафаршировать. Можно, а? — засуетилась Дея, большая любительница гастрономических изысков.
— Ладно, бог с вами, фаршируйте, бедного борова хоть ананасами. Все-таки не каждый день моя младшая дочь избавляет мир от злобных порождений хаоса — некроманта и его отвратительного творения! — лучась от гордости, несколько высокопарно провозгласил отец.
— Да подождите вы, не было там никакого некроманта.
— Страж без некроманта? Так не бывает
— А вот и бывает. Там, правда, никого нет. Кроме Стефана, ну, стража — пояснила я под недоуменными взглядами домашних.
— Стефана?! Ты что еще и кличку этой твари дать успела?
— Он — не тварь. Он — хороший, добрый и заботливый.
— С ума сойти! Добрый, заботливый! Ты хоть соображаешь, о ком говоришь?
— Подожди, подожди, он что, того… жив? — испугалась Дея.
— Настя, ты опять за свое? — на отца было жалко смотреть.
* * *
— Настюша, не дури. — уговаривали сестры — Не забывай он — страж, не разумное существо, даже не животное, а просто тупой голем, тварь не рожденная.
— Где это вы видели големов, разбирающихся в астрономии?
— Имитация разума.
— Вы бы только слышали, как он поет!
— Имитация голоса, как попугай.
— Да кто это и когда мог сымитировать чувство юмора, наконец?
— Наверно, сожрал скомороха — печально пожала плечами Дея, а Люба схватилась за виски