— И все же узнать положение группы «Альфы» необходимо, — глядя на эти оголенные раскачивающиеся верхушки, сказал генерал. — С одним условием, конечно. Если наша попытка не усугубит положение товарищей, которые могли оказаться под подозрением. — Он повернулся к остальным. — Только при этом условии!
Васильев и Алферов переглянулись.
Генерал вернулся к столу, сел в рабочее кресло, сцепил пальцы больших белых рук.
— Приказываю разработать план заброса в Берлин связного к «Альфе», — сказал генерал. — Основная задача: проверить, уцелела ли группа. В том случае, если уцелела, — оказать ей помощь в установлении радиосвязи и передать новый шифр. Вопросы?
Алферов встал:
— Разрешите?.. Если группа уцелела, то как быть с рацией? Посылать со связным или ввести в действие резерв?
— Думаю, лучше ввести в действие резерв. Рация обременит связного. Впрочем, поразмыслите сами. Я изучу все предложения.
Они поднялись.
— Медлить нельзя, - сказал генерал. - Даю сроку ровно неделю. Продумайте каждую деталь. И подыщите кандидатуры на роль связного. Немедленно. Ведь его придется готовить, а нам каждый час дорог!
К исходу недели Васильев с Алферовым подыскали две кандидатуры на роль связного и в общих чертах разработали план засылки связного в Берлин.
Больц с самого начала отверг их вариант, предложил свой. По замыслу Больца, связному следовало дать с собой фальшивые фотокопии одной-двух телеграмм или письма Штраух к нему. Больц считал, что в случае провала и задержания связного эти фальшивые фотокопии сыграли бы полезную роль, запутали бы следствие, внушили гестаповцам мысль, что Инга Штраух действительно является жертвой шантажа.
— Она немедленно потребует экспертизы почерка, — говорил Больц. — Ведь Инга знает, что нам незачем посылать никаких компрометирующих ее документов! И экспертиза подтвердит, что почерк Инги подделан. Спрашивается, зачем? Зачем нам подделывать ее почерк, давать связному подобные копии? Ясно, для того, чтобы запугать, заставить выполнять наши приказы и тому подобное. Гестапо должно рассудить именно так.
Алферов покусал губу.
— Видишь ли, — сказал он, — для того, чтобы эти фальшивые копии попали в гестапо, необходимо, чтобы в гестапо попал и наш связной. Так? Ты хочешь обречь человека на гибель?
— Почему «на гибель»? — запротестовал Больц. — Надо придумать связному подходящую легенду! Например, условиться с ним, что разыграет падение и полное признание. Дать связному ложный шифр, договориться о ложной радиоволне и ложном времени выхода в эфир пусть связной в случае ареста выдаст гестаповцам эту липуху! А если группа цела — выйдет с другим, настоящий шифром, на настоящей волне!