Джонс передал курфюрсту стопку бумаг.
— Прошу также обратить внимание на совместный проект по прокладке телеграфа. Считая вас союзником, снабжу переговорным артефактом, благодаря которому вы сможете связаться в любую секунду с Вильгельмом, с нами и с командиром наемников. Но это исключительный канал связи. Телеграф позволит передавать депеши моментально по всей территории Бранденбурга и Пруссии, рассылать ваши указы и требовать отчет об их исполнении. Посылать сообщения смогут и ваши подданные, благодаря чему проект быстро окупится. Со временем дотянем провода до Парижа и Гааги.
— Мне надо все обдумать. Вильгельм, не составишь мне компанию?
— Последнее на сегодня. Мы собираем карательную экспедицию к варварским берегам. Предполагаем не только нанести удар по берберскому пиратству, но и освободить многие тысячи европейцев, томящихся в рабстве. Вам ведь нужны иммигранты, ваше высочество?
30. ЗЕМЛЯ-2. 09.08.1670–17.08.1670. АЛЖИР
— Будешь стрелять в соотечественников? — Узкие глаза Вонга таили хитринку.
— Какие они, к шайтану, соотечественники. Мои корни в Центральной Азии. И не в этом мире. Если ты про ислам, то везде и всегда мусульмане истребляли братьев-мусульман. Как и христиане. — Мохаммед разглядывал небольшую крепость, построенную еще Хайр-ад-Дином Барбароссой. — Олег спалил целую казачью сотню. Не торопись, пойдем в Азию, постреляем и в твоих соплеменников.
Вонг Лу помог Родригесу надеть бронескаф. Они стояли на баке «Энолы», бросившей якорь в полукилометре от побережья. Рядом изготовились «Миссури» и «Ван Нааген». Мористее замерли сорок нидерландских, испанских, португальских, английских и французских кораблей с десантом на борту, еще десяток — с пустыми трюмами, рассчитанными на перевозку рабов. Большинство государств, приславших свои суда в составе объединенного флота, еще год-два назад были непримиримыми врагами. Капитаны недоверчиво приглядывали за новыми сомнительными союзниками.
Для французской дипломатии успех совместного похода имел огромное значение. Провозгласив своей целью борьбу с пиратством в Средиземном море и освобождение рабов из Европы, миссионеры рассчитывали на укрепление наметившегося союза западноевропейских держав. Ост-Индская компания Провинций, территориально наименее подверженная нападениям пиратов варварского берега, рассчитывала в лучших традициях поживиться живым товаром. Наконец, не развязывая полномасштабной войны с Османской империей, решили устроить султану небольшой Перл-Харбор. Джонс, анализируя реакцию султана на пощечину, полагал, что имперская власть в Алжире настолько ослабела, что назначаемый из столицы паша (губернатор) является лишь номинальным правителем. В действительности в провинции все решает янычарская знать. Следовательно, и ответа нужно ждать от янычар, а не султана.