Вирджиния удивленно покачала головой. Новый сосед? Она опустила глаза на стопку писем в руках и собралась было просмотреть их в поисках незнакомой фамилии, но тут лохматый щенок радостным лаем отвлек ее внимание.
— Мичел! Ах ты, подлиза! — Улыбаясь, она наклонилась, чтобы потрепать за уши маленького резвого спаниеля, прыгающего у ее ног. Но щенок ни на миг не оставался спокоен, он возбужденно подпрыгивал, тыкаясь носом в карман ее брюк. — Ты хочешь печенья? На, получай! — Щенок тут же проглотил угощение, и только после этого она смогла потрепать его шелковистую шерсть между ушами. — Значит, ты тоже скучал? О, да ты вырос на целый фут! Тебя уже и щенком больше не назовешь…
— Джин!
Подняв глаза, она увидела молодую женщину, приближающуюся к ней с грудным ребенком на руках, вцепившимся своими ручонками в ее длинные каштановые волосы.
— Трейси! Привет!
— А я вижу, тебя уже поздравляют с приездом.
Джин улыбнулась ей.
— Мичел такой милый. Хотя он не так очарователен, как твоя малютка. — И она протянула палец восьмимесячной девочке, которая, быстро отпустив материнские волосы, тут же устремилась к новому объекту. — Как поживаешь, Дженни? Ты сегодня такая хорошенькая!
— И ты сегодня чудесно выглядишь, — сказала Трейси, оглядывая Джин. — Как твоя поездка?
— Просто великолепно! — Джин достала почту и сунула ее в широкий карман платья Трейси. — Я там сделала массу снимков. Принесу их, как только проявлю.
Разговаривая, они дошли до крыльца дома и остановились.
— Хочешь выпить чего-нибудь холодненького? День будет жаркий.
— Спасибо, но у меня еще полно дел.
— Успеешь, — возразила Трейси и, помолчав, вдруг спросила: — А ты видела его?
Джин оторвала взгляд от вертевшегося под ногами щенка.
— Его?
— Ну да, того нового парня.
— Миссис Смит только что упоминала о нем. Что он из себя представляет?
— Погоди, увидишь. Сосед особенный, таких у нас еще тут не было. Ты знаешь, он ведь купил дом Хилтона.
— Дом Хилтона?
— Ну да. Помнишь, тот, что пустовал столько месяцев?
— Да. — Она тут же представила себе дряхлого старика с седой бородой, чей облик гармонировал со старинной постройкой, расположенной в самом дальнем конце улицы. — Господи, да он же был выставлен на продажу еще с тех пор, как я приехала сюда. И что он собирается с ним делать?
— Говорят, намерен его восстановить.
Образ соседа в ее воображении тут же изменился: он предстал перед ней в виде средних лет джентльмена с толстой чековой книжкой.
— Он что, миллионер, который хочет иметь загородный дом? Ведь нужна куча денег, чтобы привести все в порядок.