И в пятницу все шло как обычно. Она несколько минут поговорила с Майклом, пока он работал, и пошла дальше разносить почту. Наступила суббота, и Джин надеялась, что опять найдет для себя записку в дверной щели, — это был очаровательный способ назначать свидания. Но Майкл был слишком занят покраской.
Поэтому, когда днем ей позвонила ее подруга и предложила поехать пообедать, она с готовностью согласилась. Ее уютная квартира казалась сегодня слишком тихой и пустой. К тому же они давно не виделись и были не прочь немного поболтать.
За салатом и рыбой они поделились своими новостями. Джин рассказала о своем путешествии и с гордостью показала снимки, которые привезла. А Кейт много говорила о новой картине, над которой сейчас работала по заказу.
— Кажется, дела у тебя пошли. Я рада, — сказала Джин.
— Да, кажется, — с облегчением вздохнула Кейт, — После стольких лет неудач дело вроде бы пошло на лад. Один галерейщик, с которым я работаю, уже продал пару картин. И надеюсь, продаст еще. А как ты? До меня дошли слухи, что ты видишься кое с кем, — проговорила она лукаво.
— Кое с кем?..
— Ну да! Такой синеглазый и высокий… Завтрак в городе и все прочее…
— Ах, эти слухи! Испорченный телефон.
— Нет, нет. Продолжай.
Джин улыбнулась.
— Это ты продолжай. Что ты еще слышала?
— Что его зовут Майкл и что осенью он начнет работать в нашей школе.
— Твой телефон оказался совершенно исправным. Он преподает психологию и семейную этику.
— Интересно. А как ты?
— Что я?
— Ну, ты видишься с ним?
— Конечно. Каждый день.
— Я не имею в виду работу, ты прекрасно понимаешь. Вы встречаетесь?
Джин несколько смутилась.
— Разве похоже, что мы встречаемся?
Кейт неодобрительно покачала головой.
— Уж слишком ты скрытничаешь! А кое-что о тебе все же просочилось. Так ты завтракала или нет с этим человеком два дня назад?
— Успели уже донести!
— Джин…
Вирджиния нахмурилась.
— Да, завтракала. Но из этого ничего не следует. У меня был выходной, и я решила ему помочь. Ему нужно было купить краску, а заодно мы зашли в кафе позавтракать.
Кейт удовлетворенно откинулась на стуле.
— Это только начало.
— Никакое это не начало. Ты знаешь, как я отношусь к подобным знакомствам. Я не ищу себе сложностей.
— Иногда и искать не нужно, чтобы найти. Все прямо само падает тебе с неба.
— Но я не хочу этого, Кейт. Тем более что продолжения не будет.
— Так все поначалу говорят, — саркастически заметила подруга, но улыбка ее растаяла при виде испуганных глаз Джин. — Чего ты так реагируешь? Разве так ужасно встречаться с мужчиной?
— Моя жизнь меня вполне устраивает и без него. Кроме того, у него роман в Нью-Йорке.