— Боги?! Куда ты привел нас! — возопила Втри, все это время, не подававшая ни звука.
— Судьба привела меня сюда, именно здесь остановились те, кого вы ищите — волшебник Фамбер Тюртюрликс и его друг, Хололдар Эстфолки…
— Драконье… почему, во имя всех темных богов, они остановились в «Розовом Пони»?! — задала отнюдь не риторический вопрос Втри.
Вместо ответа призрак растворился в ночном воздухе.
— А что тут такого? — поинтересовался Шус, порядком озадаченный новым всплеском агрессии этой ведьмы. — И почему, если ты знала об этой гостинице, мы сюда не заходили, ведь она почти на рыночной площади? Мы, вроде бы, даже проходили здесь.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Втри начала объяснения:
— Слушай, сам подумай, ну какой нормальный трактирщик будет называть свою гостиницу «Розовый пони»?
— Так все дело только в том, что тебе не нравится название? Но ведь это такая ерунда.
— При чем здесь название? Ты совсем тупой или… — Втри оборвала себя на полуслове, ужаснувшись пришедшей ей мысли. — Да не может этого быть, я бы заметила! Может, в твоей глухой деревне и не слышали о… Проклятая гостиница сделана специально для того, чтобы вонючие… Словом, они ненавидят приличных девушек, а твой учитель остановился в подобном месте… Он тебя, случайно, не домогался? Он не пытался потрогать тебя здесь или…
— Эй, эй Втри! Да ты чего? — Шус уже хотел поймать руку Втри, однако последняя сама отдернула ее, поняв что зашла слишком далеко. Повисла тишина. Наконец Шус произнес:
— Я… я, наверное, понял, о чем ты… Но я уверен, что Учитель не из таких. Наверняка у него и господина Холдара были веские причины, чтобы здесь остановится. Я уверен в этом!
— Ну да, вот именно, что веские, — кисло ответила Втри.
— Да я не о том! — чем дальше, тем отчетливее Шус понимал, что Втри способно истолковать «нет так» все, что угодно. Я хотел сказать, что наверняка все другие постоялые дворы заняты или…
— Все гостиницы полупусты, разве ты не заметил как мало людей на улицах?
— Ты шутишь?! — У Шуса не укладывалось в голове, как можно назвать это невероятное скопище людей «маленьким».
— Да, да. Сейчас в Бахтир-Таль-Асе остались лишь постоянные жители города. Вот пару декад назад, во время Эльсель-Таль-Аса-Лера-На, на ярмарке, было и вправду много народу… — совершенно серьезно ответила Втри.
— Втри, а каково постоянное население Бахтир-Таль-Асы? — как можно спокойнее произнес Шус.
— Около полумиллиона, если не считать жителей пояса, — небрежно ответила Втри.
— А сколько это — миллион?
— А сколько ты знаешь?
— Я слышал, что тысяча — это очень много.