— Ну, миллион — это тысяча тысяч.
Столь небрежное отношение к подобным числам привело Шуса в состояние шока. Большую часть жизни, ту что тянулась с момента его рождения до сегодняшнего утра, Шус был уверен, что даже если собрать всех предков, вряд ли в мире наберется больше пары тысяч человек. Впрочем, он с трудом представлял, сколько нужно рук с пальцами для столь большой суммы, просто она была наибольшей цифрой, какую он слышал. Встреча с Бахтир-Таль-Асой лицом к лицу заставила Шуса засомневаться в этом, однако он и представить не мог, что реальность окажется столь невероятной.
— Наверное, нам стоит зайти, — наконец выговорил Шус, все еще окончательно не справившийся с потрясением.
— Поверить не могу, что я соглашаюсь с тобой.
Размышляя о том, сколько подзатыльников ему достанется, Шус поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Как оказалось, несмотря на позднее время, дверь была открыта.
* * *
Несколькими часами ранее:
— Морской пес, как ты мог его потерять?! С ним же может случиться все, что угодно. Я даже думать боюсь, что именно!
— В конце концов, он твой ученик, Фамб, — спокойно ответил Холдар на гневную тираду волшебника. Да и неудивительно, что он заблудился. Он же не привык к таким большим городам.
— Вот именно. Поэтому и надо было нам обоим следить за ним! Шус ведь впервые в таком большом городе, — похоже Фамбер даже не слушал Холдара. — Нет, я не могу так просто сидеть и ждать! Я должен найти его.
— А разве ты не можешь призвать его? Помнишь, как тогда в… Эй, Фамбер ты же не хочешь просто пойти искать его?
— А разве у меня есть выбор? — спросил волшебник, решительно взяв посох, прислоненный к барной стойке.
— Ты можешь призвать его… — вновь предложил Холдар, однако ответом на его предложение стали торопливые шаги волшебника, направившегося к выходу. Фамбер остановился лишь на пороге. Не оборачиваясь, он произнес:
— Холдар, если я не вернусь, передай, что в последнюю минуту жизни я буду думать о нем.
— Не вернешься? Что ты говоришь, Фамб? Ты собираешься всего лишь прогуляться по городу! И кому я должен… — Холдара прервал хлопок двери.
— Тебе налить, милый, — спросил у Холдара чей-то явно мужской голос.
— Что? Дай чего-нибудь покрепче и без этих твоих зонтиков.
— Можешь сколько угодно проклинать меня, даже пожелать, чтобы дождь тысячу лет не проливался на мою голову, но я не могу нарушать установленные мною же правила, — серьезно ответил все тот же голос.
— Пес морской с тобой, давай с зонтиком, — произнес Холдар.
* * *
Первым, что бросилось Шусу в глаза, был цвет стен, переливающийся от кричаще розового до нежно-голубого. Что же касается меблировки комнаты, судя по всему это была общая зала, то, если не обращать внимания на детали, она ничем не отличалась от всех других, что видел Шус, а общих зал за прошедший день он видел немало. Однако, именно в этой было несколько кардинальных отличий, бросающихся в глаза. В них входили: свечки в виде сердец все того же розового цвета, небольшой фонтан посредине залы, выложенный плиткой, небольшие картины, развешанные на стенах, основным сюжетом которых были пары животных, причем, если судить по картине с бараномамонтами, мирно щипавших травку на фоне горного пейзажа — однополых. Барная стойка тоже была покрыта плиткой с какими-то узорами. Около нее сидел человек, склонившись над бокалом, из которого торчал розовый зонтик. Судя по таким же зонтикам, выложенных аккуратными рядами перед этим человеком, выпил он немало.