Девочка говорила искренне, но Келли хотелось полной откровенности.
— Даже, несмотря на то что этим летом я оставила тебя с Итаном?
— Да, — быстро закивала головой Тесс. — Я была как заноза в заднице, у тебя не было выбора. — Тесс уставилась на свой десерт, внезапно потеряв к нему всякий интерес.
— Эй! — Келли подождала, пока Тесс снова подняла глаза. — Да, ты была занозой, но ведь и тебе было нелегко. Мы обе переживали трудные времена, поэтому я обратилась к Итану за помощью. Теперь я понимаю, что в твоих глазах могла выглядеть ничуть не лучше матери, но, клянусь Богом, Тесс, я люблю тебя и буду всегда рядом, если ты захочешь.
К удивлению Келли, Тесс заплакала. Оказывается, резкая и несговорчивая Тесс может быть и слабой.
— Что такое? — У Келли тоже выступили слезы.
— Мы команда, — сказала Тесс. — Ты часто мне так говорила, когда я боялась быть одна и забиралась к тебе в кровать.
— Да, команда. — Келли улыбнулась.
— Но и Итан с Фейт — тоже команда.
— Я не понимаю, — прищурила глаза Келли, смущенная словами Тесс.
— Они только что поженились. — Тесс начала раскачиваться на стуле. — И им не нужен ребенок, вечно болтающийся рядом. Разве им не проще позволить матери забрать меня?
Келли наклонилась вперед.
— Послушай меня. Если бы я хоть на секунду подумала о том, что ты не нужна Итану, я бы забрала тебя с собой и сама бы боролась с матерью.
— Тогда почему ты этого не делаешь? — Тесс не поднимала глаз. Она размешивала ложкой уже подтаявшее мороженое, стоявшее перед ней.
— Потому что и сердцем, и душой я чувствую, что Итан любит тебя и сделает все, что в его силах, чтобы ты осталась с ним. И Фейт тоже. Давай посмотрим правде в глаза. Разве не лучше тебе жить в большом красивом доме, а не в моей однокомнатной квартирке?
Келли ждала ответа на свой вопрос, поклявшись, что, если Тесс скажет «не лучше», она сегодня же заберет ее к себе.
— Ты не обидишься, если я скажу тебе правду? — спросила Тесс.
— Учитывая, что ты в первый раз просишь разрешения выразить свое мнение? Ну конечно, нет. Давай! — приободрила ее Келли.
— Тогда я отвечу, да, лучше. Мне нравится жить вместе с Итаном и Фейт и иметь собственную комнату. Я могу приглашать друзей, и дома после школы всегда кто-то есть. И я не слишком сильно скучаю по тебе, потому что часто вижусь с тобой.
— Конечно, ведь я все для этого делаю. Значит, ты мне веришь? Что ты нужна Итану и Фейт?
Тесс кивнула:
— Просто…
— Ты боишься слишком сильно доверять людям после матери.
— Как тебе удается читать мои мысли? — вскинула голову Тесс.
— Потому что я старше и мудрее, — засмеялась Келли.