Я поцеловал её в мокрую и соленую щечку:
— Спи давай, кнопка. Маленькая ты ещё. А насчет того, кто кого убьет, так это бабка надвое сказала. Пожуем — увидим.
Я осторожно расцепил её руки и выпрямился.
— Но я люблю тебя, Филин! — повысив голос, настырно изрекла она. — Как ты этого не поймешь.
— Я тоже тебя люблю, — серьезно ответил я и направился к костру. — Поэтому спи спокойно. А подрастешь немного, там видно будет, как жить дальше.
Ксюха затихла и не произнесла больше ни слова. Возможно, обиделась. Попробуй пойми подростков в таком возрасте, когда им все кажется черно-белым, без полутонов, и они сами порой не знают, что хотят от себя и окружающих.
Пламя весело трещало. А я погрузился размышления о смутном будущем, не заметив, как пролетела моя часть дежурства. Растолкав спящего Николая, я устроился на его месте и закрыл глаза лишь тогда, когда убедился, что он начал двигаться вполне осмысленно. И тут же провалился в черную яму без сновидений, настолько тяжело дались мне последние двое суток.
Разбудил меня несильный толчок в плечо. Глаза спросонок еще не до конца раскрылись, а рука уже цепко ухватилась за автомат.
— Это я, Филин! — Надо мной склонился улыбающийся Новиков. — Пора продолжить нашу экскурсию по прекрасной Грузии.
— В гробу я видал такую красоту, — проворчал я недовольно, поднимаясь с ложа. — Вместе со всеми ее гнусными обитателями.
— Это ты зря, — протянул Николай. — Здесь и нормальные люди живут.
— Только нам почему-то одни уроды попадаются. Будто их к нам магнитом притягивает.
Ополоснув лицо в озерце, я почувствовал себя бодрее. И вот так каждое утро давалось мне с превеликим трудом. Недаром меня прозвали Филином.
Ксюшка проснулась раньше меня и с утра выглядела не в пример лучше, чем вечером. Только взгляд, каким она меня встретила, был печальным, как пепел несбывшихся надежд. Мне это совсем не понравилось.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался я у неё. — Рана не тревожит?
— Нормально, — сухо ответила она и отвела взгляд в сторону, словно не хотела меня видеть.
— И это радует, — встрял в разговор бодренький Новиков. — Мы им ещё покажем, кто хозяин в чаще.
— Да уж, покажем, — неуверенно высказался я. — Если не промажем.
— Может быть, ты поцелуешь меня на счастье? — тихо произнесла Оксанка, приблизившись вплотную.
— Обязательно, мэм, — и я чмокнул её в лоб, расплывшись в дурашливой улыбке.
— И это всё?! — Она огорченно уставилась на меня своими серыми глазенками, в которых сквозило разочарование.
— Все. — Я в ответ округлил свои гляделки и вывернул наизнанку карманы штанов. — Клянусь мамой, все. Больше ничего нет, сударыня. Можешь обыскать, если не веришь.