— Ты глянь, как припустил. В этом их чудном платье.
Сторожевой лениво зевнул и даже не пошевелился в гамаке.
— Насиделся, вот теперь и бегает, — ворчливо ответил он. — А платье… Какое ж это платье? Это… да…
Стражник по-прежнему с улыбкой смотрел за стену.
— А юный мастер-то не промах, — весело сказал он. — Сразу двух красавиц себе отхватил. И опять же в этом их платье. От меня бы в таком, — он помолчал, подбирая слова, — костюмчике жена б сбежала.
Сторожевой пренебрежительно улыбнулся.
— Это пока с ними на звёзды смотреть — хоть десятерых можно отхватить. Я бы отхватил в чём хочешь, была бы у меня такая крепость. А вот как дальше звёзд дело пойдёт, там видно будет.
— И что же будет видно? — смеясь, уточнил стражник.
— А, — сторожевой лениво махнул ладонью. — Всё.
— К вам правда уан приедет? — первым делом спросила любопытная Вирра.
— Ты мокрый весь, — засмеялась младшая девочка.
Хин ничего не мог им ответить, он всё старался отдышаться. Тело чесалось, волосы слиплись и потемнели от пота, а к тому же постоянно лезли в глаза. Мальчишка пытался убрать их назад, а ветер снова бросал в лицо.
— Вот вырасту и остригу их все! — разозлился Хин.
— И будешь ты совсем страшный, — заключила малышка.
— Нет, не стриги! — воскликнула старшая девочка, даже забыв про уана. — Ты что, дурачок. Они же у тебя такие красивые!
— И ничего не красивые, — смущённо буркнул мальчишка.
— Пообещай мне! — настаивала Вирра.
— Обещаю, — сдался Хин и добавил мстительно: — Отпущу до пят, привяжу к ним камень и прыгну в реку с обрыва.
— Как в страшных историях, — засмеялась Вельрика.
— Утопленники жуткие, — поджала губы Вирра. — Если уж тебе так хочется, то… Придумай что-нибудь другое.
Мальчишка только вздохнул. Некоторое время все трое молча шагали по дороге и рассматривали крепость, потом старшая девочка встряхнулась и спросила:
— Так правда то, что госпожа говорила?
— Конечно, правда, — усмехнулся Хин. — Зачем бы ей придумывать?
— А некоторые у нас считают, что очень даже есть зачем, — возразила Вирра.
Мальчишка сотворил недоумённый жест:
— Это была бы очень глупая ложь, потому что её легко проверить.
— Так уж легко? Приедет какой-нибудь самозванец, и пока разберёшься!
— Кому нужен такой позор?
— Орур говорит, что бывало такое, — авторитетно заметила Вирра. — А старейшина у нас умный.
— Молодой старейшина, — захихикала малышка.
— Спроси хоть того же Тадонга — он знает эту историю, — добавила старшая девочка.
— Я с ним не разговариваю, — негромко напомнил Хин.
— Ну и глупо. Зачем?
— Я так хочу.
Вирра наставительно подняла палец: