— Келеф, госпожа Одезри, — перевёл червь и добавил от себя. — Вы представляете, сколько времени нам пришлось провести в дороге? Эта земля находится едва ли не на другом краю света. Так и будем стоять?
Тадонг принёс две лампы и, не решаясь передать их чудовищам из свиты уана, осторожно поставил на землю, так и не сняв чехлы.
— А где Гебье? — негромко спросила мужчину Надани.
— Гебье? — Тадонг огляделся. — Кажется, и во дворе его не было.
— Так позови его! — велела женщина и стала перебирать ключи в связке, ища подходящий.
Тадонг быстро ушёл, высокая фигура что-то негромко сказала. Червь перевёл:
— Вы не пользуетесь этим входом в крепость?
Надани нервно улыбнулась.
— У нас есть свой. Крепость поделена на две части, они никак не сообщаются. И мы не ходили на вторую половину.
— Значит, там царят пыль, грязь и запустение, — заключил Хахманух.
Женщина попробовала ещё один ключ, но и он не подошёл.
— Я могу прислать служанок, и они всё уберут, — раздражённо сказала она.
— Очень великодушно, — скептически заметил червь. — Но мы не станем вас затруднять. В случае необходимости, уан сам может отдать такой приказ.
— Конечно, — сухо бросила Надани и попробовала ещё один ключ. Безрезультатно.
Высокая фигура плавным жестом протянула к ней руку. Женщина отшатнулась.
— Ключи, — потребовал червь.
Надани усмехнулась и вложила тяжёлую связку в чужую ладонь, после чего с приглашающим жестом уступила место у двери. Чужое существо не подошло — его движения никак нельзя было назвать человеческими шагами — но просто сместилось, будто плыло по земле. Оно молча осмотрело каждый ключ, чем вызвало у Надани насмешливую улыбку, после чего выбрало один и коснулось им двери. Ключ исчез до половины, слившись с каменной поверхностью. Дверь дрогнула и отошла вовнутрь, в то время как ключ, невредимый, вернулся в связку.
Фигура передала её червю, а сама неспешно вплыла в крепость. Хахманух позвенел ключами, обнюхал их и, разочаровавшись, вернул Надани. Та приняла связку с брезгливым видом и спешно спрятала в мешочек на поясе. Чудовища одно за другим исчезли во тьме дверного проёма, лампы они забрали с собой.
— Мы идём? — спросил Хин у матери.
— Дождёмся Гебье, — с неуместным смешком проговорила она.
— Ты их боишься?
— Не надо глупостей, Хин! — быстро ответила Надани. — С чего бы? Всё, замолкни!
Из темноты за вратами вдруг высунулась голова червя и спросила:
— Вам не холодно?
Женщина испуганно завизжала, червь тотчас ретировался.
— Небеса, да что же это! — всхлипнула Надани.
— Э… Хахманух, — тихо подсказал ей сын.
Из-за поворота выбежали ведун и Тадонг. Летень с размаха ударился ногой о сломанное колесо, валявшееся во дворе среди остального хлама, и цветисто выругался. Хин, не дожидаясь указания матери, зажал руками уши — правда, уже после того, как Тадонг закончил свою мысль. Весен ловко обогнул все препятствия и остановился перед Надани.