- Ничего себе, - покачала головою Светлана, - мы, оказывается, враждуем.
- Вот это удружил камушек, - поддакнул Сашка.
- Это враждуют местные эльфы, - сердито поправила подругу Лена, - а мы - земляне, единственные в этом мире. Кстати, как там тебя...
- Торгар-Непоседа, - угодливо откликнулся трактирщик, все время беседы так и простоявшего на коленях. Выпрямиться рядом с такими знатными особами он не решился бы и под угрозой мучительной смерти. И так огр смотрит волком, только и ожидая команды от своей хозяйки растерзать бедного гномского квартерона.
- Слушай, Торгар, - спросила дроудеса пропустив вторую часть имени, - а ты заработать хочешь?
- Хочу, - без раздумий ответил тот. Привычка везде получать выгоду была у него в крови, как и у всего гномьего племени, служащего дальней родней трактирщику. - А что нужно делать?
- Собственно, - пожала плечами девушка, - ничего. Так, немного пособирать сведений, рассказать нам о этой местности, стране. Кто правит, сколько и как. В качестве ответного дара будем снабжать свежими фруктами, овощами. Можем пригнать небольшое стадо на убой. Или, если желаешь, дам тебе несколько вот таких милых зверюшек.
Дроудеса погладила своего питомцы по холке, почесала за ушком, отчего химера упала на брюхо и довольно принялась попискивать.
- Смогут быть отличными охранниками и стражами, - продолжила Лена. - Хоть от людей, хоть от тварей.
- А с тварями из Черных Топей управятся? - заинтересовался трактирщик.
- Легко. Рвут неупокоенных так, что и хоронить бывает нечего из-за малых размеров останков.
- Договорились, - быстро сказал трактирщик. Потом пару секунд раздумывал и нерешительно стал подниматься с земли. В каждое мгновение он ожидал, что его одернуть, ударят, но обошлось.
- Для начала просвети нас насчет Черных Топей, - приказала Лена. - Мы прибыли очень издалека и совершенно не знаем о местности.
- Болота эти образовались...- начал рассказ трактирщик, решив не обращать внимания на странности (а про болота знали везде, где только можно и каждый от мала до велика) новых клиентов.
Болота образовались давно для человеческих временных мерок - лет под двести назад. Раньше тут были плодородные земли, несколько крупных озер, рек и водоемов помельче. Имелись урожайные поля и сенокосные луга, леса, полные дичи. Но все это было раньше, пока один из правителей края не ощутил интерес к запрещенным наукам.
Молодой барон, история уже успела позабыть его имя ('человечишко какой-то' равнодушно хмыкнул трактирщик), сразу после вступления в наследство развил кипучую деятельность. С детства мечтал стал видным магом, повелевающим божественными силами. Но мечты так и остались нереализованными. Кроме желания быть магом нужно еще иметь и талант, а оного у паренька не было.