- Куда они пошли? - спросил барон.
- К болотам. Там совсем неподалеку от берега в топях появился остров. К острову идет крепкая насыпь, сплошь заросшая лесом. Я проследил за ними до насыпи - дальше идти побоялся. Ведь всем известно насколько эльфы сильны в своих пущах. Кстати, эльфийки прикупили у трактирщика пять телег с разной провизией, десять лошадей, кур, гусей, уток. Даже представить не могу зачем столько. Разве что там целая колония...
- Там пуща? - удивленно поинтересовался Жикар, не обратив внимания на последние слова полуэльфа. - Ты видел мелорны, священные деревья светлорожденных?
- Э-ээ, - замялся полуэльф, - нет, я их не видел. Но остров огромен. Вполне может быть, что мелорны спрятаны в центре.
- Ты свободен, - после минуты раздумий сообщил барон. - Мой помощник выдаст награду, хорошую. Ты ее честно заслужил. Но придется послужить еще.
- Как? - настороженно поинтересовался Элиаскаэв. Слова о награде приятно порадовали, но упоминание о службе барону заставило заподозрить неладное.
- Проводишь мой отряд к тому острову. Когда солдаты притащат мне эльфиек, то получишь еще одну награду.
- Господин, там легко найти дорогу. Остров совсем недалеко от старого тракта, по которому ходят искатели, находится, - заметил полуэльф, которому не хотелось куда-то идти с грубыми вояками барона. Те состояли из чистокровных людей и сильно не любили другие расы. Особенно плохо относились к полукровкам.
- Я сказал, - медленно проговорил барон, пристально смотря в глаза агенту, - что ты проводишь моих солдат. Если против, то...
Барон не договорил, но и так было ясно, что он подразумевал. Элиаскаэву ничего не оставалось, как согласиться. Когда он вышел из кабинета, барон Жикар довольно улыбнулся в пустоту и радостно воскликнул:
- Боги, вы услышали мои молитвы. Я скоро заполучу двух самых знатных эльфиек.
О том, что те будут явно недовольны 'приглашением' в гости к барону, он не думал. Не думал он и о потерях - а сопротивляться светлорожденная и дроудеса будут исступленно - солдат можно нанять еще. Главное, добавить в отряд парочку боевых магов, а еще лучше человека три.
Девушек и шамана с их обозом встретил возле 'арки' паладин. Судя по виду Валерки, за время ожидания он успел перенервничать. На это указало то облегчение, с которым он встретил друзей.
- Уф, - облегченно выдохнул он, когда товарищи въехали под лиственный свод и остановились рядом, - наконец-то. Я уже думал пойти на поиски...что так долго и откуда этот караван?
- Валерчик, - повисла у него на шее у приятеля дроудеса, - как ты мог такое подумать.