Больше всего она любила есть чипсы и запивать их кока-колой, за фигуру она не опасалась, в их роду все женщины были стройными до самой старости. Принцесса любила включать телевизор и задремывать под его бормотание и движущиеся картинки. Принцесса любила все новое и блестящее, а старое она любила, чтоб пряталось и не высовывалось. Или хоть не выставлялось напоказ. Ей казалась пошлой прущая отовсюду древность родных мест. Фу.
А еще она любила котят, на которых у Ее Величества была аллергия. С мышами в королевском замке боролись с помощью допотопных мышеловок, захлопывающихся со звуком выстрела из аркебузы.
И она любила обращение по имени. А звали ее Мария-Луиза-Агнесса-Патрисия-Карла-Марта-Арборелла. Само собой, она не требовала полного именования и, даже когда оно зачем-либо требовалось, старалась опустить последнее имя, думая, что одна из родоначальниц, в честь которой она это имя заполучила, за удаленностью в глубь веков не обидится.
В общем, все, кроме родителей, ее звали Мэри. Она твердо решила, что выйдет замуж за человека, которому сможет доверить свое полное имя без опасения, что он закатится неприличным хохотом над последней Арбореллой. Хотя замуж она пока не собиралась. Да и Его Величество настаивал, что надо прежде закончить образование и получить приличную специальность, поскольку, как ни старайся не пускать взбалмошную современность в свою жизнь, всякому ясно, что нынче одним лишь троном не прожить. Он тоже не любил поминать Драконье болото.
Короче, принцесса не любила зимних каникул в кругу семьи. На лыжах она уже покаталась, в предрождественском показе царствующей семьи гражданам королевства поучаствовала, зимнюю королевскую охоту почтила присутствием, убитого на королевской охоте зайца с черемшой отведала, хоть и без удовольствия. С сестрами все секреты обсудила, а в разговорах с матерью ловко обошла щекотливые вопросы сохранения монаршего достоинства в чуждой среде.
Теперь оставался только Зимний бал — и все, можно ехать домой, в Город. Странно, она уже не считает домом этот город, этот замок, эту малюсенькую страну, зажатую меж лесом и горами, а ведь прошло всего шесть или семь лет, с тех пор как она покинула это все, ставши студенткой в соседней стране.
О Драконьем болоте, как говорилось, она старалась не вспоминать. По оскомину набившей легенде, принцессу может захватить дракон, а освободить лишь благородный рыцарь королевских кровей, и все эти ветхие бла-бла-бла про «потом жили долго и счастливо и умерли в один день». Принцесса не верила в сказки.