Раздалась команда «Вперед!», капитан взмахнул рукой, меня толкнули в плечо. Нас повели к тому самому проему в стене газгольдера, в котором исчезали толстые кабели. Я бросил взгляд в сторону болот – вдали за маревом высились горные пики.
Мимо проехал боевой песчаный кар с бойцом на броне – отправился на патрулирование. На стоянке остались транспортер и две легкие машины, одна поврежденная в результате столкновения с тигром, у передних колес уже суетились механики, разложив инструменты на земле.
Мы подошли к газгольдеру, я прикинул мощность преобразователя батарей и сильно удивился: ее хватит, чтобы запитать половину Нью-Панга! В каждый второй дом можно провести электричество, а резерв аккумуляторов обеспечит освещение улиц ночью.
Так что же нашел Варламов или Нойман с его помощью в городе предтеч? К чему так долго готовился генерал, прячась от властей на Пангее? И почему власти так долго ничего не предпринимали?
Вопросы крутились в голове, один важнее другого. Внимание обострилось до предела, я шел по коридору, подсвеченному лампами на стенах, и старался запомнить каждый выступ, каждый поворот, каждую на первый взгляд никому не нужную мелочь, например, брошенное смятое ведро в нише под стеной, воздухоотвод справа в двадцати шагах от входа в газгольдер, количество ступеней, по которым мы начали спускаться в подземелье.
Казалось, лестница никогда не кончится, но я все-таки сумел не сбиться со счета, чуть больше трехсот ступеней отделяли теперь нас от поверхности. Внизу коридор был более узок, чем у входа, капитан с конвоиром за спиной шаркали, цепляя камень оружием и экипировкой. Толстые кабели все время тянулись вдоль стены по правую руку – хороший ориентир, если вырубят свет, легко на ощупь найти дорогу наверх.
– Ну и местечко, – шепнул Владас, шедший впереди меня. – Метрополис.
– Что? – не понял я.
– Метрополис, город между раем и адом, – пояснил нейротехник.
– Не болтать! – велел капитан.
Ствол винтовки больно ткнулся под лопатку, я скривился, не стал оборачиваться, решив, что еще успею поквитаться, шагнул следом за Владасом в проем и оказался в зале, заставленном оборудованием. Трансформаторные шкафы гудели, подпирая низкие своды, жгуты проводов были повсюду, на полу, на стенах, с ходу не разберешься в энерготрассах, что к чему относится. В дальнем углу, отгороженном столами с выдвижными консолями, за мониторами следил офицер-оператор. Его напряженное лицо озарялось мерцанием экранов.
Капитан быстро проследовал вперед. Двигался он, словно зверь, устремившийся за добычей – движения четкие, выверенные. Похоже, все его тело нашпиговано имплантами, обычный человек ходит чуть иначе. Мы прошли вдоль шкафов, миновали пост управления, оказавшись между двумя так называемыми, «чистыми» комнатами или по-другому – походными лабораториями, представляющими собой большие стеклянные кубы, заставленные дорогостоящим спецоборудованием.