Так, я наконец сориентировался. Мы в старом городе, а там, где туман, болота. Повернулся к Кати – за кормой транспортера, стало быть, расположены фермы.
Лязгнул откинутый люк, другой, донеслись голоса, шорохи и топот ног, забряцало оружие. Я снова посмотрел в отдушину: кибертехи спешили прочь от каров, неся на носилках раненого. Разглядеть, куда именно, не получилось, угол обзора был слишком маленький.
По броне над головой зацокали подкованные армейские ботинки, щелкнули замки, сдвинулась крышка, я сощурился – таким ярким и резким оказался утренний свет.
Долетела команда: «На выход». Кати первой поднялась, но охнула и осела обратно. Вонг кое-как распрямил затекшие ноги, его подхватили за плечи, вытащили на броню, столкнули вниз. И так по очереди сделали с каждым.
Спустя пару минут, размяв мышцы, мы все-таки смогли держаться на ногах, капитан и двое конвоиров все это время спокойно наблюдали за нами, а я – за окрестностями.
Первое, что бросилось в глаза, монументальные сооружения – газгольдеры, как я обозвал их про себя. Два гигантских восьмиугольных здания возвышались перед нами, заслоняя небо. Их шершавые, покрытые мшистыми наростами стены из камня могли похвастать многими тайнами Пангеи, но хранили молчание. Лишь в одном месте на ближнем здании наверху остались кран-балки с роллер-блоками, откуда свисали тросы, будто недавно туда поднимали что-то тяжелое и громоздкое и демонтировать механизмы не стали. Вдоль кромки крыши виднелись края растянутой над нею маскировочной сети.
Наверное, мне показалось, но чистое небо над зданием слабо мерцало бело-голубым сиянием. Справа от газгольдеров виднелись древние фундаменты разрушенных домов, расположенных в строгом шахматном порядке. За остатками фундаментов находилась еще одна ровная гранитная площадка, где военные развернули мобильный комплекс солнечных батарей: пять приземистых платформ на колесах с прямоугольниками фотоэлементов, лицевой поверхностью глядевших на запад, отражали лучи восходящего солнца, заставляя щуриться от яркого света и бликов. Толстые кабели от платформ тянулись к транспортеру-преобразователю энергии в стороне, а от него были проброшены между развалинами к ближнему газгольдеру и скрывались в проделанном в стене проеме, который охраняли солдаты.
Кроме солдат в старом городе были и гражданские. Я не сразу сообразил, что это клоны, подумал: плененные фермеры. Но, заметив в руках у людей оружие, вспомнил рассказ Ларса Свенсона и смекнул, кто это.
Лагерь клонов находился возле электростанции: три палатки, ржавый тягач с десятитонным контейнером на прицепе, вот и все хозяйство. Часть людей охраняла внешний периметр – цепочка из нескольких силуэтов маячила на границе с равниной.