Я снова взглянул на Вонга. Он едва заметно кивнул. Кроме генерала Варламова на Пангее нет спецов, способных управляться с киберами. Значит…
– Это была демонстрация, – я сел прямо. – Демонстрация силы. Вам всем дали понять, с кем имеете дело.
А про себя подумал: генерал начал действовать, времени почти не осталось, но что он замышляет, знает лишь Нойман.
– Ты – солдат, – уверенно заявил Ларс, ткнув в меня пальцем. – Скажи, как можно остановить этих киберов? И можно ли вообще?
Ну вот, теперь дело приняло нормальный ход, ясно, зачем я понадобился лесорубам. Ларс Свенсон боится, причем боится не за себя, а за город, где у него семья и дети. И Маклейн тоже боится. Вот что было у него на лице, когда он сказал, что никому не отдаст Нью-Панг. Страх. Они все боятся той силы, что идет с востока, каждый по-своему, но боятся. Правильно делают. Им бы объединиться, но не выйдет. Маклейн себе на уме, не захочет рисковать ради лесорубов, те его ненавидят… Получается, генерал использует раздор между кланами на Пангее и действует как бы через клонов, собираясь ударить по фермерам. Но зачем? Зачем ему нужна та территория?
В голове вдруг защелкали данные, выводимые Справкой на мерцающую перед глазами карту материка. Я растерялся, едва успевая фиксировать сведения о поселениях, их примерной площади, численности людей и вооружении. Выходило, что нефтяники, засевшие в глубине континента, еще могут дать хоть какой-то отпор солдатам Варламова, а вот фермеры…
– Да, их можно остановить, – быстро сказал я, думая уже на шаг вперед: выпал удачный момент, появился шанс получить от Ларса оружие, машину для дальнего путешествия и запас провизии. Там, где солдаты, там и Нойман. – Надо вывести из игры их командный центр, прервав связь.
Похоже, Ларс рассчитывал услышать что-то подобное.
– И ты сможешь? – Он напряженно смотрел на меня.
– Ну… – я сделал вид, что задумался. – Лезть под пули…
– Помни, – прогудел скандинав, – за тобой долг. Поможешь и получишь все, что захочешь. Дом в Нью-Панге, лучшее питание, беспроцентную ссуду от нефтяников на будущий бизнес, машину, слуг…
– Хватит, – я поднял руку. – Какие гарантии?
– Слово Короля джунглей, – произнес Ларс. Поднялся с бревна и протянул широкую ладонь.
Жора с Дедом быстро закивали мне. Джим сидел с блестящими глазами, закусив губу.
– Ладно, – я встал и пожал руку Королю. – Правда, понадобятся люди и кое-что еще…
– Все будет.
Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза.
– М-да, – проронил я и спохватился – как бы не переиграть сейчас. Уж слишком нагло себя повел. Но Ларс уже повернулся к морякам и отдал указания топать в лагерь, подготовить рейдерскую экипировку, оружие, оттуда возвращаться к реке, проверить в катере мотор, запастись топливом под завязку.