Дед с Жорой молча повставали с бревна, направились к зарослям. Джим чуть задержался, разложив запеченную рыбу по тарелкам, поставил две перед нами и скрылся в темноте.
– Насчет катера я поступил верно? – Ларс передал мне тарелку, толкнув, разбудил Владаса, велел наполнить кружки. – По реке ведь будет быстрее.
Я задумался на секунду, кивнул:
– Только денег дай, чтобы могли машину купить. У нефтяников есть хорошие машины?
– Найдутся. Деньги будут, патроны будут, люди… – Он запнулся.
– Деда с Жорой возьму, Джима, – начал я. – Они же не при делах теперь, новый паром нескоро построите. А Жора в рейдерах был, местность хорошо знает. Дед с катером лучше всех управляется, Джим сильный, выносливый. Ну и китайца с Владасом прихвачу. – Я забросил кусок рыбы в рот и добавил: – Мы с ними в одной упряжке – товарищи по несчастью.
Не врубившийся спросонья в разговор Владас удивленно заморгал и чуть не перелил одну из кружек. Спохватился, убрал флягу. Ларс отрешенно смотрел на костер, обдумывал что-то.
– Ладно, – наконец сказал он. – Выступаете на рассвете, но сделаете вид, что отплываете в Нью-Панг. Дед проведет катер по протокам вокруг заставы, чтобы никто не знал, что вы на самом деле в глубь материка направляетесь, дальше на полных парах пойдете. Там русло широкое.
Ларс было подался к Владасу, но вновь повернулся ко мне и произнес:
– Никто не будет знать реальной цели вашего путешествия. Никто, даже мои люди.
– Ясно.
– Деда на реке слушайся, но в бою, конечно, ты командир. И… и постарайся захватить оружие киберов, оно нам пригодится.
Он забрал у Владаса кружку, сделал большой глоток и взялся за рыбу.
– Ты говорил о растениях, – я отложил тарелку, – что не все на Пангее годится в пищу. Значит, люди раньше травились и до сих пор травятся, так?
– Угу, – промычал он с набитым ртом. – У Маклейна ныряльщики регулярно дохнут.
Вонг подошел к костру, взял свою порцию, сел напротив. Окончательно проснувшийся Владас поднялся на ноги, начал разминать затекшую поясницу.
– Кому-нибудь удавалось выжить? – подумав, спросил я. – После отравления, как мне.
– Нет! – зычно воскликнул Ларс. – В том-то и дело, ты первый. Сыворотка помогает лишь в одном случае, если ввести ее сразу после заражения. Опоздал на минуту – шансы выжить пятьдесят на пятьдесят, – на две, – он покачал головой, – ты мертвец.
Я взглянул на ладонь – порез почти исчез. Странно все это, очень странно…
Ночь накрыла джунгли, сухо потрескивали дрова в костре, стреляя искрами, в воздухе пищала мошка. Из зарослей иногда доносился хруст и непонятные шорохи, изредка вскрикивала какая-то птица.