Тане действительно стало не по себе. Ей захотелось побыть одной. Чтобы отвязаться от него, она сказала:
— Мне надо еще доложить командиру о возвращении из краткосрочного отпуска. До свидания.
Она вбежала в зал клуба, где стоял веселый шум, разыскала свободное место подальше от входных дверей, села и задумалась.
«Странный человек. Зачем он говорил мне всю эту несуразицу? — думала она. — Все возвращается? Чепуха!»
Новосельцев после ухода Тани пошел доложить Корягину о том, что катер утром войдет в строй.
— Хорошо, — с одобрением сказал Корягин. — Кто знает, как обернутся дела.
— Что мне делать ночью?
Корягин на мгновение задумался.
— Дежурного по дивизиону я уже назначил, — проговорил он, почесывая подбородок. — Вот что: пойдешь на катере Крутова дублером. Там будет Куников и его штаб. Контр-адмирал приказал, чтобы на катере, на котором находится командование десантом, был командир-дублер. В случае выхода из строя командира корабля дублер должен его заменить. Как только штаб будет высажен, ты должен сойти с корабля и явиться сюда. Понятен приказ?
— Так точно! — обрадованно отчеканил Новосельцев.
Это было здорово! Хоть дублером, лишь бы не на берегу в такую ночь.
— А сейчас, — глянув на часы, сказал Корягин, — веди своих людей в базовый клуб на митинг. Начальство распорядилось провести его совместно с десантниками. Задача у нас одна.
— Есть! — весело ответил Новосельцев, которому пребывание в клубе сулило еще одну встречу с Таней.
И он опрометью выбежал из штаба.
3
С наступлением темноты к причалам подошли канонерские лодки, тральщики, баржи. Началась посадка десантников на корабли. В двадцать два часа большие и малые корабли с десантом покинули бухту. В открытом море караван поджидали эсминцы, подводные лодки.
Небо было затянуто тучами. Шел мелкий холодный дождь. Темнота стояла такая, что на расстоянии полкабельтова корабль исчезал из вида. Море почернело, дегтярного цвета волны били в борта кораблей, заставляя вздрагивать катера и сейнеры.
Выйдя на траверз Мысхако, морские охотники Корягина остановились с застопоренными моторами, а главные силы пошли дальше, к Южной Озерейке.
Новосельцев стоял около мостика рядом с Таней, укутанной в плащ-палатку, отчего даже вблизи ее нельзя было отличить от остальных десантников. Она молчала, погруженная в свои мысли. Новосельцев пытался затеять разговор, но Таня резко оборвала его: «Помолчи».
Внешне Новосельцев казался спокойным, но в душе волновался. Ему было известно, что два дня тому назад моряки разведали места высадки десанта. Данные были не очень утешительными. По указанию контр-адмирала высадка первого десанта должна происходить на причале рыбозавода. Там стояла вражеская батарея. Правее, где находился городской пляж, также стояла батарея. На окраине города, называемой Станичкой, расквартированы подразделения противника численностью до батальона. Можно бы высадку делать левее, около Суджукской косы, где разведка не обнаружила вражеских огневых точек. Но подход к ней неудобен, десантникам пришлось бы прыгать в студеную февральскую воду, а это сказалось бы на их боеспособности.