Мы с Лилит застыли как «запорожец» перед «мерседесом». Боялись даже дышать — и так сердца стучат отбойными молотками, на другом конце леса слышно. Мавка одобрительно кивнула, и быстренько набросала план действий:
— Значит так, там впереди, шагов пятьсот, ручеек есть. Я сейчас отвлекаю этого лохматого, увожу подальше. А вы, тем временем, дуйте к ручейку. У него и встретимся. Только не забывайте все вокруг проверять! Вроде до ручья чугайстырей нет, но кто знает, что им в голову взбредет? Да и упырей поостеречься нужно — нет-нет, да и забредают в ручей, благо болото ихнее рядом. Все поняли?
Дождавшись наших кивков, мавка ящеркой скользнула к ближайшему дереву. Я только открыл рот, когда она с непостижимой скоростью вскарабкалась по шершавому стволу, и растворилась среди густой листвы.
Не прошло и минуты, как чугайстырь шумно заворочавшись, недовольно рыкнул. Заросшая густой шерстью морда задралась к верхушкам деревьев. Я замер. Чугайстырь, почуяв неладное, попытался отвернуться, но пущенная меткой рукой твердая шишка звонко щелкнула по узкому лбу. Следом за этим раздался звонкий, обидный смех.
Взревев, горилла-переросток выскочил из своего укрытия. Я с трудом удержался от изумленного вздоха, когда это чудовище предстало предо мной во всей своей первобытной мощи.
Пропорциями тела, это существо, теперь напоминало человека, только заросшего с ног до головы, и двух с половиной метров росту. Выпирающие из-под шерсти мышцы, бугрились как у обожравшегося анаболиков культуриста. Слишком маленькая для такого тела голова с низкими надбровными дугами, и узким покатым лбом, сидела на неимоверно широких плечах без всякого намека на шею. Обиженно ревя, чугайстырь бросился на вздрогнувшее от соприкосновения с могучим телом дерево.
Мавка только весело рассмеялась, и кинула еще пару шишек.
— Ну, поймай, поймай. — Подзадоривала она, и без того исходящего яростью, чугайстыря. — Что, не достать? Эх ты, урод волосатый!
Не знаю, понимал ли чугайстырь ее слова, но удары о дерево становились все увесистее.
Листва зашуршала, и чугайстырь, оставив бедное дерево в покое, бросился к соседнему. Но заливистый смех раздавался уже с другого дерева. Прикинув расстояние, я мысленно присвистнул — белка сдохнет от зависти, а мавка, похоже, даже не особо напрягается!
— Ты чего, заснул?! — Раздалось под ухом яростное шипение Лилит. — Давай вперед, пока этот йети не вернулся.
Я прислушался. Рев чугайстыря, приглушенный расстоянием, почти стих. Быстро же они!
Проверив, на всякий случай, не появилось ли поблизости еще каких монстров, я скосил глаза на Лилит. Похоже встреча с чугайстырем не произвела на нее ровным счетом никакого впечатления. Хотя чему тут удивляться — там, где мы с ней первый раз встретились, и не такие экземпляры попадаются.