— А относительно подозрений… — с насмешкой проговорила Астраханцева, — они ищут убийцу среди нас. Конечно, понять ничего не могут. Как я поняла, господин Перцевой оказался чрезвычайно хитрым товарищем? И провернул трюк с убийством самостоятельно?
— Как ты догадалась? — я постаралась скрыть удивление, но не слишком преуспела. Глаза все равно расширились. Ладно, я — достаточно талантливый сыщик, у меня просто нюх на всякого рода мошенничества, к тому же я занимаюсь этим делом. Но каким образом Астраханцева дошла до того же вывода?
— Просто у меня сегодня не слишком легкий день. Из Москвы позвонили и устроили разборку — как же так, оказывается, прибор, точно такой же, как высланный нами, уже запатентован! Фирмой «Спешл Техно»! Ах, какие вы нехорошие! — ехидно передразнила Настя. — А уж увязать повторное и неожиданное убийство Перцевого с этой гадостью несложно.
Секретарша принесла нам кофе, и на несколько минут в кабинете Астраханцевой воцарилось молчание. Мы потягивали превосходный напиток, курили и смотрели друг на друга, словно пытались прочитать мысли. Я еще и размышляла — юлить с Настей не получится, с этой женщиной проще поговорить начистоту. Я с ней, конечно, смогу потягаться, но зачем, если она вдруг окажется невиновной, мне подвергать себя насмешкам? Стоит лишь вспомнить мое высокохудожественное проникновение в кабинет Перцевого, когда она находилась в нем. Бедный костюм так и не отстирался от ржавчины!
— Ты, разумеется, продолжишь свое расследование? — первой прервала молчание Астраханцева. Глаза ее чуть сощурились.
— Да, разумеется, — подтвердила я, — мне деваться некуда. Меня саму могут заподозрить в этом убийстве.
— Что там спрашивают сыщики? Алиби?
— Да, — приятно общаться с умным человеком, черт возьми. — Итак, где ты была в период времени с сегодняшнего утра и до полудня?
— Ездила в «Спешл Техно», где общалась с Мародерским. На повышенных тонах, между прочим, — четко ответила Настя, тонко улыбнувшись.
Я усмехнулась в ответ:
— Он, конечно, может подтвердить это?
— Полагаю, да, если не слишком разозлился на меня, — серьезно кивнула Астраханцева. — Просто его наглость мне очень сильно не понравилась. Конечно, в бизнесе друзей нет, есть только конкуренты. Но я все же надеялась, что Герман более умный человек.
Мы поболтали о том о сем еще какое-то время, я расспросила Настю, о чем же с ней разговаривали граждане из милиции. Менты интересовались отношениями Перцевого — короче, те же вопросы, что и раньше, на даче.
— Ладно, не буду отвлекать тебя от работы, — наконец поднялась я и отставила чашку с кофейной гущей на донышке на край стола Астраханцевой.