Лавка торговца живностью и сопутствующими товарами, как и сказал юный Скайтиборн, находилась на противоположной городской окраине. Приземистое, ветшающее, мрачноватое на вид здание с пристройкой, стоящее немного особняком от остальных жилых площадей Ниочёмска: навевало только тягостные и страшноватые ассоциации. Первое, что приходило на ум - было сравнение с обиталищем какого-нибудь мага-некроманта. По неким жизненным обстоятельствам - находящегося не в дремучей чащобе, или посреди непролазных топей: а, в самом обычном провинциальном городишке.
Ощущение весьма усугубляла вывеска над входом, со зловещим скрипом покачивающаяся взад-вперёд. Это было неимоверно странно и настораживающе, учитывая то, что ни малейшего ветерка в окрестностях Ниочёмска не шмыгало.
На вывеске, гармонично сочетающейся с обликом здания, был изображён чёрный кот с одним открытым, и одним прищуренным глазом, между ушей которого - безмятежно сидела канарейка. Ядовито-жёлтый цвет пернатой живности нещадно бил по глазам не хуже солнц: в данный момент передающих что-то насчёт состоявшегося товарищеского матча по игре в шашки, между тёмными и светлыми эльфами. Победа в котором досталась пьяным гномам, получившим отказ в просьбе добавить им, на очередной бочонок хмельного, и незамедлительно переквалифицировавшим настольную игру - в бои без правил. Глазища кота, были нарисованы точно такой же краской, и в темноте - это должно было оказывать гипнотизирующий эффект. Или, бодряще-встряхивающий. Кому как.
Очевидно, такое трогательное соседство антрацитово-чёрного - с кислотно-жёлтым, должно было символизировать атмосферу дружелюбия, царящую в лавке Шиклабона. Но, благодаря стараниям неизвестного труженика палитры, вероятно - являющегося членом культа Ктулху, кот и канарейка оценивающе таращились на любого подходящего к лавке - с отъявленной плотоядностью. Готовые взять не понравившегося им покупателя, на клык и на клюв.
- Это ещё ничего, что блохастого с щебечущей изобразили. - Татьяна невольно поёжилась. - Если бы какую-нибудь горгулью в таком же ключе намалевал, я бы точно струхнула. Хотя, и от этих тоже... пробирает...
То ли так легли тени приближающегося вечера, то ли была какая-то другая причина: но, котяра взирал на неё вовсе уж демонически. Неизвестно чем вызванный скрип, нервировал не меньше.
- Заходим? - Повелительница неликвидов глубоко вдохнула и выдохнула, и, стараясь ступать как можно твёрже, подошла к входной двери. - На кону тридцать золотых, и репутация Избранной. Артефакт мне подарили, он не считается. Я самая обаятельная и привлекат... Тьфу ты! - бесстрашная и не ведающая позора отступлений. Передо мной трепещут все, и даже моё собственное отражение в зеркале. Я, самая бесстрашная и...