!..»
Господи, какая удача, что они познакомились именно в Биаррице! Можно в каждом письме обращаться к этому Биаррицу, как к тайному коду и – ведь прав Николай! – шифровать его прелестями свои чувства и планы…
« …Засим предостерегаю Вас и предупредите от моего имени господина Вирхова. “Pardon” – нехорошая Кэтти всегда немного дерзит! Значит, Вы приедете в Биарриц, я рассчитываю на это, ведь Биарриц без дядюшки немыслим, и я предвкушаю встречу с Вами. Напишите мне, иначе я стану думать, что Вы сердитесь на меня… »
Биарриц. 5 октября 1865 г.
Прекрасные пейзажи солнечного юга Франции мелькали за окном поезда. А чуть позже не менее замечательные виды одного из лучших курортов Европы медленно плыли за окнами двух карет – красивой пассажирской, на которую оглядывались курортники, знающие толк в дорогих экипажах, и второй, багажной, нагруженной чемоданами, сундуками и корзинами. Простучав колесами по каменным и брусчатым мостовым Биаррица, кареты подъехали к гостинице.
Гардер, хозяин отеля, и гостиничный портье подбежали к первой карете, портье открыл дверцу и подал руку Иоганне.
Иоганна, роскошно одетая, ступила на землю.
– Графиня Бисмарк! – радушно приветствовал ее Гардер. – Добро пожаловать в Биарриц!
Кучер и слуга принялись снимать чемоданы и сундуки с грузовой кареты.
Граф Отто фон Бисмарк – огромный, тяжелый, в прекрасном костюме цвета сливочного мороженого и с курительной трубкой – не спеша выбрался из кареты вслед за Иоганной, и Гардер радостно распахнул руки:
– Граф Бисмарк! Бонжур! Коман сава? Мы счастливы снова видеть вас!
Вслед Иоганне, вошедшей в гостиницу, слуги потащили корзины и чемоданы.
– Bonjour, mon ami! – сказал Гард еру граф Бисмарк. – В каком номере Орловы?
– Орловы? – удивился Гардер. – Они же аннулировали reservation.
– Как аннулировали? – оторопел Бисмарк.
– Неделю назад княгиня Катарина телеграфировала мне из Torquay на Английской Ривьере, что из-за холеры они остаются в Англии.
– Что? – еще больше изумился Бисмарк. – В Англии холера?
– Нет, она написала, что это у нас тут холера.
– А тут холера?
– Да что вы! – Гард ер всплеснул руками. – Боже упаси! Наоборот, в этом году у нас тут пол-Европы, весь французский двор, сам Наполеон Третий! И, кстати, мне велено передать: завтра император ждет вас у себя на вилле Эжени!
– Так они не приедут!.. – Бисмарк в сердцах сломал курительную трубку и отшвырнул ее в сторону.
Где-то вдали, над морем прогремел гром.