...
Из хроники исторических событий
В полдень 18 января 1871 года король Вильгельм в сопровождении германских монархов, графа Бисмарка, генералов и министров вошёл в Зеркальный Зал Версальского дворца. Канцлер Бисмарк, одетый в белый генеральский мундир кирасиров, с оранжевой лентой «Ордена Чёрного Орла», прочёл следующий текст:
«Мы, Вильгельм, по воле Божьей король Пруссии, на единодушное обращение к нам принцев и свободных городов Германии с просьбой восстановить Империю и императорское достоинство… считаем своим долгом принять императорский венок. В дальнейшем мы и наши преемники будем носить императорский титул во имя благополучия Германского Рейха. Пусть Бог нам поможет быть всегда творцами величия Германии не благодаря военным завоеваниям, но благодаря мирным делам, национальному процветанию, свободе и цивилизации!»
Раздались аплодисменты, крики «Да здравствует император!» и пушечные залпы, грохот которых был слышен даже в Париже.
26 февраля в Версале был подписан предварительный мирный договор, 1 марта германские войска вошли в Париж.
За время войны Франция потеряла 1835 полевых орудий, 5373 крепостных орудия, более 600 тысяч ружей. Людские потери были огромны: 756 414 солдат (из них почти полмиллиона пленных), 300 000 мирных жителей убитыми.
10 мая во Франкфурте был подписан мирный договор. По нему Франция уступила Германии Эльзас и Лотарингию (1597 тысяч жителей, или 4,3 % своего населения). В этих областях было сосредоточено 20 % всех горно-металлургических запасов Франции. Пять миллиардов франков, которые французы выплатили немцам в качестве контрибуции, стали прочным фундаментом для германской экономики.
Мечта Бисмарка сбылась: на континенте появилась новая мощная держава – Германская империя, территория которой составляла 540 857 км2, население 41 058 000 человек, а армия достигала почти 1 млн солдат.