А вот как прокомментировал это событие один из журналистов в своей статье, написанной по горячим следам загадочного события: «Вечно направленная в одну точку, «злая воля» делается крайне изобретательной, и нет возможности предохранить себя от ее все преодолевающей силы». К слову сказать, в императорской армии до сих пор не имелось ни одной подобной машины, разве что за исключением привязных воздушных шаров, применяемых для корректировки артиллерийского огня и примитивной разведки.
Как-то Вильмонту довелось читать выдержки из заседания руководства террористической организации. Дело было за границей, так что ораторы говорили максимально откровенно, не опасаясь, что их отправят на эшафот за сказанное: «Человеческая изобретательность бесконечна: террористическая борьба представляет то удобство, что она действует неожиданно и изыскивает способы и пути там, где этого никто не предполагает»; «Террористическая революция, в отличие от гражданской войны, где одни граждане тысячами убивают друг друга, представляет собой самую справедливую “чистую” форму борьбы, ибо она (революция) избирательно точно казнит только действительно виновных»; «Не бойтесь царей, не бойтесь деспотических правителей, – говорим мы рядовым солдатам революции и тем, кого только призываем встать под наши знамена, – потому что все они (цари и министры) бессильны и беспомощны против тайного, внезапного убийства!»
* * *
И самое ужасное, что все это было правдой! Всесильные правители жили в вечном страхе. Гораздо больше враждебных держав, с их многотысячными армиями и морскими армадами, они страшились кучки идейных головорезов. Так что известие о мине не поразило Вильмонта. Как офицер тайной полиции, давно борющийся с внутренними врагами империи, он знал, что революционеры постоянно находятся в поиске новых технических решений, которые могли бы им помочь добраться до государя. Если даже в тот день десять лет назад действительно имела место обычная молния, это означало лишь то, что нападение на царя с воздуха или с применением другой современной боевой машины – только вопрос времени.
Вильмонт спокойно, но с большим интересом слушал эмоциональный рассказ юного адъютанта, для которого случившееся было «чистым Жюль Верном». Со слов Гейдена следовало, что царский конвой выходил в море по прибрежному фарватеру, когда на эсминце «Атаман Платов» заметили всплывшую прямо по курсу мину с четырьмя рогами-колпаками, которую переносило течением с места на место. Расстояние до поднявшегося из черной глубины рогатого чудовища было небольшим, так что уклониться корабли уже не могли. Командир «Платова» принял удар на себя. По его приказу с эсминца по мине открыли огонь. В результате последовавшего взрыва корабль выбросило на камни. А затем произошла трагедия. Перед самым выходом в море на эсминец было загружено несколько десятков ящиков с новыми мощными артиллерийскими снарядами. В суматохе внезапного выхода в поход их не успели сразу перенести во внутреннее помещение порохового погреба. От взрыва мины часть снарядов сдетонировала. В результате корабль получил очень серьезные повреждения, одиннадцать человек из его команды погибли.