Потом в жизни Катерины появился Александр, и она сразу решила – это ее мужчина, ее половинка.
– Нет, я не понимаю, как ты можешь быть так в этом уверена? – кипятилась подруга. – Вы знакомы всего месяц – это просто смешно! Я встречалась с Артемом – ну, помнишь, художник – год… Год! Я только тогда узнала, что он женат и у него семья в Новосибирске. А вдруг у него тоже… не знаю… двое детей в Пензе.
– Почему в Пензе?
– Да по кочану! Это просто для примера. Ну, скажи, что в нем особенного?
– Не знаю… – На лице Катерины появилась мечтательная улыбка. – Все особенное… Глаза, губы… Руки… И он такой, какой должен быть.
Подруга только руками всплеснула.
Но должно быть, они и впрямь были созданы друг для друга, потому что в один прекрасный день именно Иришке Катерина позвонила, чтобы рассказать потрясающую новость – они помирились с Александром после двух лет разлуки и непонимания.
– Мы уезжаем завтра, представляешь?
– Куда?
– Ко мне.
– Зачем?
– Ну как зачем? Он хочет, чтобы мои родители его увидели и не беспокоились. И еще он сказал… он надеется, что они не будут против нашего брака.
– Да ты что? Он сделал тебе предложение?
– Да. Так смешно получилось. Мы лежали… ну, в смысле сидели…
– Я поняла, в каком смысле вы сидели, дальше давай, а то сейчас звонок будет.
– Короче, мы разговаривали. О том, что было бы здорово поехать в Питер. А потом он говорит: «Когда мы поженимся, я обязательно отвезу тебя в Париж. И тогда у нас с тобой будет свой Париж – тот, где были мы двое. А потом мы поедем туда с детьми, и тогда он будет другим – уже для всех нас». Знаешь, он вообще-то не очень любит говорить о чувствах, поэтому я так растерялась. Представляешь, «с детьми»… А он вдруг сел, схватил меня за плечи и спрашивает: «Мы ведь поженимся? Почему ты молчишь?» А я от растерянности ничего сказать не могу. Тогда он просто словно испугался: «Ты разве меня не любишь?»
– А ты?
– А я сказала, что люблю, и разревелась, как дура.
– Ну а потом?
– Потом… Ну, потом уже все.
– Понятно. И теперь он собирается ехать к твоим родителям.
– Да.
– А со своими он говорил?
Катерина вздохнула. Она несколько раз встречалась с отцом Александра и была совершенно очарована импозантным мужчиной с седыми висками и веселыми морщинками в уголках серых глаз. Потом последовало приглашение на ужин в кругу семьи и друзей. Это был вечер в ресторане по поводу помолвки дочки одного из коллег и друзей Андрея Николаевича.
Ресторан подавлял. Честно сказать, до того дня Катерине не приходилось бывать в столь дорогом месте. Перелистывая страницы книг и фотоальбомов, глядя на экран телевизора, Катерина как-то не задумывалась, что где-то до сих пор существует такое великолепие. Или, вернее, учитывая прошлое и настоящее нашей непредсказуемой страны, вернее будет сказать так – такое великолепие существует вновь и гордится своей пышностью. Мраморные лестницы плавно текли вверх, лениво расталкивая панно из натурального камня – яшма и малахит загадочно поблескивали в свете многочисленных хрустальных люстр и светильников. Под ногами наборный паркет сменялся ворсом туркменских ковров. Катерина прижалась к своему спутнику. Здесь было все слишком – богатство, свет. Она вдруг испугалась, что поскользнется на блестящем паркете или будет выглядеть глупо среди дам в роскошных платьях. Пока они шли мимо залов, она заметила несколько потрясающих туалетов – шелка, голые плечи… На Катерине была черная юбка чуть выше колен, туфли-лодочки и вишневая кофточка из ангорки. Катерина потратила бездну времени, чтобы освоить прическу – высоко зачесанные и тщательно уложенные волосы для солидности, но Александр приехал за ней на пятнадцать минут раньше… Ну не могли же они потерять целых пятнадцать минут! Девушка забыла о прическе… Короче, чтобы не опоздать окончательно, девушка просто распустила волосы, и они мягкой волной обняли ее плечи.