Когда они пришли, Рузимат — «хозяин», как обычно в шутку называла его жена, — возился у котла, вмазанного в землю, под которым горел костер, — варил плов. Похоже, это задевало его самолюбие. И, не успев поставить лаган — медное блюдо с пловом — на скатерть, он горячо заговорил о труде женщины в домашнем хозяйстве.
Муборак, видно, стало неловко, и она пошутила:
— Смотрите, оценил! Кажется, за целый год в первый раз приготовил плов и вспомнил, каково женщинам каждый день у котла…
— Погоди, я серьезно! — перебил ее Рузимат. Рослый, коричневый от загара, обычно сдержанный, он в эту минуту и впрямь очень волновался. — Я хочу поделиться с Эрматом Муминовичем своими мыслями. Возьмем нашу семью — двое детей, и то сколько работы в доме… А представляете, каково женщине, когда трое детей или того больше? С рассвета до темна в поле, а потом обед варить, лепешки печь, корову доить… Все на ней!
Верно говорится: не разгадаешь человека, пока не сойдешься с ним поближе. Муминов не ожидал, что такие вопросы волнуют молодого бригадира строителей. Сам он очень много думал о женском труде в колхозе и в семье и был убежден, что помочь тут может только механизация всех полевых работ. Это избавит женщину от изнурительного физического труда. Так он и ответил сейчас Рузимату.
— Правильно! — горячо поддержала Муборак. — Мы за это, наконец, тоже принялись. Вспомните, как убрали деревья с полей…
Но у «хозяина», видно, были свои соображения на этот счет.
— В общем-то вы правы, — не очень охотно согласился он. — Только дело тут не в одной механизации.
— Не спешите, — улыбнулся Муминов. — Коммунизм не построить за год-другой.
— Разве я не понимаю? — с прежней горячностью заговорил Рузимат. — И все-таки скажу: не в одной механизации дело! Взять наш колхоз… Почему раньше ни один председатель не подумал, сам или вместе с людьми, как помочь нашим женщинам?! Ни один, кроме Мутала. Он первый. Не знаю, насколько он виноват в этом несчастье… Но уже за одну его заботу о женщинах я бы ему простил многое. Считайте: пекарню он открыл. Столовую открыл. С первых же дней принялся за детский сад. За ясли…
— Здорово у него получается! — засмеялась Муборак. — Все делает один председатель. А парторга вроде и не существует.
— Извините, уважаемая партком-апа! — Рузимат поднялся и поклонился с шутливой церемонностью. — Партийное бюро и в особенности его руководитель сыграли огромную роль!
Муминов понял, куда клонится разговор.
— Хорошо. Скажем, Мутал не виноват в этом несчастье или виноват настолько, что не заслуживает сурового наказания, как требует прокурор. Но вот с трубами… Если не ошибаюсь, вы…