— Да, я совершил этот проступок, а не Мутал! — «Хозяин» вскочил с места и заходил вокруг супы. — И я всю ответственность беру на себя!
Поглаживая поредевшие седые волосы, Муминов наблюдал за Рузиматом. Ему нравилась горячность этого статного, энергичного парня, почти юноши.
— Это похвально, что вы хотите помочь товарищу. Но распоряжение-то давал он, председатель!
— Эрмат Муминович! — взмолилась Муборак. — Вы же видели!
— Видел, дорогая, все видел. Но… закон не переступишь!
Тогда Муборак, зачем-то сорвав с головы платок, сказала:
— Раз так — пусть судят нас всех! Всех коммунистов без исключения!
— Судить всех коммунистов — это вы перехватили, конечно. — Муминов решительно встал. — Хватит об этом! Придет время — примем решение. Жизнь подскажет.
…Выпив еще пиалу чаю, он собрался было ехать, как вдруг зазвонил телефон на айване. Рузимат снял трубку.
— Это вас, Эрмат Муминович!
— Из райкома?
— Нет. Вроде из дому…
Так и оказалось — звонила жена. Сперва она пожурила мужа, что не вернулся пораньше домой. Потом сообщила: есть письмо от сына. И почему-то замялась, голос задрожал.
— Что же он? — в нетерпении спросил Муминов. — Что-нибудь случилось?
— Нет, я… — Жена будто даже всхлипнула. — В общем… женился он!
— Как?. — переспросил Муминов. Он отлично расслышал, но не мог сразу поверить.
— Женился, говорю, он. Пишет: на каникулы приеду с невесткой…
Муминов в растерянности помолчал. Было такое чувство, будто хороший друг совершил что-то значительное, не сказав ему, утаил, вроде бы обманул.
— Ну, так чего же волноваться? — сказал он, наконец, в трубку. — Очень хорошо. Радоваться нужно!
— Я, конечно… — Жена, похоже, опять всхлипнула. — Только что же это? Хоть бы написал заранее, посоветовался…
— Это уж не так важно. Я уверен: нашей невесткой стала хорошая девушка. Отныне ты будешь восседать на десяти подушках да командовать, а всю работу в доме станет делать невестка.
— Тебе только бы посмеяться!
Но шутка, кажется, подействовала: жена успокоилась.
Муминов, прощаясь с Муборак и ее «хозяином», хотел было ехать домой, нигде не задерживаясь. Но, проезжая мимо колхоза «Коммунизм», не удержался — завернул в правление. Нужно было попросить председателя колхоза, чтобы тот помог Муталу.
В этом колхозе председателем был старик, годами значительно старше даже Палваиа, однако почитаемый народом, очень хозяйственный и хитроватый.
Как всегда, старик был рад приезду Муминова. Но когда тот начал рассказывать о трудностях в колхозе имени XX съезда, раис несколько раз тайком ухмыльнулся в бороду. Муминов заметил и догадался, в чем дело: старик председатель, видно, вспомнил заседание бюро райкома, когда Муминов высоко оценил успехи Мутала и даже призвал аксакалов поучиться у него.