— Ну никакого соображения в этих мужчинах, — притворно вздохнула она. — Ни ума, ни фантазии, как говорится… Что, например, такое река?
— Ну, воды взять напиться, коней напоить или еду сготовить, — осторожно буркнул Ларс.
— Помыться можно или одёжку постирать, — блеснул сообразительностью Денер. Но ло Эрик благоразумно промолчал, ожидая некоего явственно ожидаемого подвоха.
— А ещё, пожурчать туда, — съязвила Ивица и выразительно постучала себя по голове. — Горцам даже и в голову не придёт что-то иное. А ведь по большим рекам ещё и корабли плавают.
Уже усвоив манеру общаться иногда весьма острой на язычок волшебницы, все выжидательно и пристыженно молчали. Даже ухом не повели — хорошая шутка, пусть даже и немного злая, иной раз ценится дороже золота. А уж меж своих и подавно.
— Лебенц стоит в устье Мейнца — реки, текущей из глубины материка, — терпеливо объяснила волшебница. — Наверняка найдётся если не купеческий караван вверх по течению, то лодка или что-нибудь вроде того.
Ло Эрик хоть и морщился ещё иногда от отголосков головной боли, но соображал быстро. Прикинул по представленной мысленно карте — а ведь и верно, по левому притоку почти до места дойти можно…
— Ларс, мигом в порт, сторгуйся с рыбаком каким, чтоб реку в верховьях знал. Фелюгу или как там оно называется, повместительнее — и нам подремать, и лошадям место.
И швырнул рыжему кошель. Тот поймал уже на бегу к дверям — времени-то оставалось всего пять дней. А потом… а кто его знает, что будет потом? Но для графской родственницы уж наверняка ничего хорошего. Посему следовало поспешать.
А лорд призадумался на миг, и продолжил:
— Денер, займись припасами в дорогу, проверь оружие. Ивица, не отлучайся от него. Пополни свои зелья да присмотри себе одежду, амулет и что ещё нужно в лавке у магиков — а вдруг?.. да что я вас учу, в самом деле?
Оба вышеозначенных согласно кивнули — дескать, разберёмся.
— А я пока выправлю подорожную и прочие бумаги в ратуше да разрешение у коменданта порта, — ло Эрик хитро прищурился на разинувшую рты парочку и неистребимо армейским командным голосом тут же рявкнул:
— Кому стоим? А ну, бегом!
Денера вынесло в двери словно по волшебству. Зато лукавая магичка на миг задержалась. Шагнула ближе, привстала на цыпочки — и обожгла губы лёгким и в то же время многообещающим ещё не поцелуем, но уже и не просто прикосновением.
— Я тебя обожаю, лорд… — шепнула она, сияя глазами.
И бесшумно упорхнула из комнаты, оставив ло Эрика оглушённым ощущением горячих, пахнущих молоком девичьих губ.
Денер сидел на причальной тумбе, подстелив под седалище куртку и тоскливо представляя свой предстоящий разговор с лордом. Да, всё куплено, собрано и дважды проверено… только вот за изящный, с резными завитушками, почти игрушечный арбалет для волшебницы пришлось выложить столько… Здоровяк заворочался на месте, уже почти чувствуя на своей шкуре хозяйский разнос. Да и амулет, выцепленный магичкой в волшебной лавке и представляющий из себя какое-то невзрачное, потёртое птичье пёрышко, потянул на такую сумму, что у Денера вновь захолонуло на сердце.