— Значит, истинная цена этому пёрышку… — ло Эрик задумчиво достал из-за пазухи свою хрустальную капельку.
— Ничуть не меньше, — кивнула Ивица, ласково, пальчиками поглаживая еле дышащий под грузом чужеродной магии амулет.
— Ладно, — лорд встал и таким образом подвёл черту под прениями. Коснулся ладонью всё ещё протянутого перед ним кинжала — в приглашении отрубить повинную голову. — Не гневаюсь, Денер — если выйдет всё, как магичка говорит, ещё и спасибо скажу. Вставай, не холоди колени…
— А ты, Ивица… — он обернулся.
— Докажешь, убедишь, что оно стоит денег и хлопот — я тебе руки- ноги расцелую и вообще во все места. Но только если амулет и стрелялка действительно высшего класса! А теперь грузимся и поехали!
Поскольку лошади уже тоскливо перебирали ногами в отгороженном досками закутке на корме, где прежде рыбаки возились со своими сетями и уловом, а все пожитки оказались распиханы по углам в тесной каморке, то отплытие не задержалось. Портовый чиновник и офицер согласились с доводом, что по нынешней хляби лучше не месить грязь, а рекой плыть. А пуще того — с извечным и весело позвякивающим аргументом в ненароком "позабытых" молодым лордом кожаных мешочках.
Так что разрешающий сигнал в охраняющие порт бастионы и грузно маячащие на рейде королевские фрегаты ушёл просто на диво молниеносно. А ло Эрик, ничуть не сокрушаясь по поводу пригоршни серебрушек (ведь из кошелей тех разбойников на переправе — как пришло, так и ушло), сбежал на пристань и запрыгнул в слабо покачивающуюся посудину.
— Давай, хозяин, разрешения и бумаги в порядке!
Старый рыбак и сам видел, что дело на мази. Вдвоём с кумом они занялись своими парусами и верёвками, на руль определил внука — парнишку со смешно ломающимся голосом подростка, в коем иногда прорезался то петушиный визг, то солидный басок. И серая, широкая река надвинулась. Обернула собой крохотное судёнышко, качнула на сильных, невидимых и пока что ласковых ладонях.
Ло Эрик посмотрел на уплывающий в пелену дождя Лебенц, недоверчиво прислушался к непривычному покачиванию и поскрипыванию под ногами. Вздохнул тоскливо — куда как спокойнее на твёрдой земле! Вон, на прояснившейся зачем-то полосе восточного неба опять высветился золотой хвост кометы — старики баяли, то на самом деле колесница светлой богини. Не к добру, коль покровительница лично прибыла, чтоб присмотреть за этим беспокойным миром… Но бесшумно возникшая рядом Ивица вовсе не разделяла его опасений.
— Что вам надо для счастья, мой лорд? — тот даже смешался от столь неожиданного вопроса. Но всё же искоса глянул на спутницу.