Группировка советских войск к 12 июля включала:
Западный фронт:
50А в полосе Запрудное — Речица,
11 гв. А выдвигалась из района Калуги и вводилась в состав Западного фронта с 12 июля на левом фланге 50А;
Брянский фронт:
61А в полосе Ожигово — иск. Троицкое,
3А в полосе Троицкое — Вяжи,
63А в полосе Новосиль — иск. Никольское,
3 гв. ТА вводилась в состав фронта с 14 июля на левом фланге 63А;
Центральный фронт:
48А в полосе Никольское — иск. Верх. Гнилуха,
13А в полосе Верх. Гнилуха — иск. Самодуровка,
70А в полосе Самодуровка — иск. Брянцево,
65А в полосе Брянцево — Селино,
60А в полосе иск. Селино — Гапоново,
2 ТА во втором эшелоне фронта за оперативным построением 13А и правого фланга 70А.
1, 15, 16 ВА Западного, Брянского и Центрального фронтов основным составом (более 3000 самолетов) предназначались для поддержки наступления войск.
Всего к 12 июля в составе объединений, участвовавших в активных наступательных действиях (50А, 11 гв. А Западного фронта, Брянский фронт, 48А, 13А, 2 ТА, 70А Центрального фронта), находилось 65 стрелковых дивизий, 9 танковых корпусов, 6 танковых бригад, 13 танковых полков.
Численность боевых войск составляла: личный состав — около 810 тыс. человек, танки и САУ — около 2360, орудия и минометы — более 18 000.
К началу операции соотношение сил сторон было в пользу советских войск по численности личного состава — в 2 раза, по танкам и САУ (штурмовым орудиям) — в 2,3 раза, по орудиям и минометам — в 3 раза, по боевым самолетам — в 2,7 раза.
Замыслом операции предусматривалось:
нанесением четырех рассекающих ударов расчленить группировку противника, изолировать и частично окружить его войска на отдельных направлениях и в районах, затем уничтожить по частям;
главный удар Западного фронта нанести силами 11 гв. А с рубежа Глинная — Ожигово в направлении на Болхов, во взаимодействии с 61А Брянского фронта окружить и уничтожить часть сил 2 ТА противника; частью сил наступать в южном направлении на Хотынец с целью прервать все железнодорожные и автомобильные коммуникации 2 ТА и 9А противника; в составе ударной группировки: сд-11, тк-2, тбр-4, тп-2;
главный удар Брянского фронта нанести на левом крыле смежными флангами 3А и 63А в общем направлении Новосиль — Орел, охватить Орел с севера и с юга, овладеть городом и развивать наступление в западном направлении; в составе ударной группировки: сд-12, тк-1, тп-8;
другой удар Брянского фронта нанести силами 61А в направлении сев. — зап. нп Троицкое — Болхов, во взаимодействии с 11 гв. А окружить войска противника, оборонявшиеся в районе г. Болхов и уничтожить их; частью сил наступать в юго-восточном направлении, нанося удар по тылам войск, оборонявшихся на рубеже Троицкое — Мценск; в составе ударной группировки: сд-6, тк-1, тбр-1, тп-1;