главный удар Центрального фронта нанести силами 13А в направлении Ольховатка — Кромы; в районе Орла с юга охватить группировку противника, прервать его коммуникации, во взаимодействии с войсками Западного и Брянского фронтов окружить войска 2 ТА и 9А вост. нп Хотынец — Кромы и уничтожить; 2 ТА ввести в прорыв, осуществленный 13А, для развития наступления в оперативной глубине обороны противника; в составе ударной группировки: сд-12, тк-2, 2 ТА;
после решения ближайшей задачи всеми силами фронтов, участвующих в операции, развивать наступление в западном направлении.
В ходе подготовки операции была осуществлена перегруппировка войск, выдвижение их в исходные районы для наступления и подготовка рубежей перехода войск в наступление. В результате этих действий было достигнуто решительное сосредоточение усилий на направлениях главных ударов фронтов. Соотношение сил было в пользу советских войск по численности личного состава — в 3–3,5 раза, по танкам и САУ (штурмовым орудиям) — в 3 раза, по орудиям и минометам — в 4–6 раз.
В завершении подготовки операции 11 июля на отдельных участках фронта была проведена разведка боем для уточнения переднего края главной полосы обороны противника и его системы огневого поражения.
К исходу 11 июля войска были готовы к наступлению.
Ведение операции (12 июля — 18 августа 1943 г.)
Утром 12 июля после огневой подготовки, в которой участвовали артиллерия и авиация, войска ударной группировки 11 гв. А перешли в наступление на болховском направлении. Бой за первую позицию главной полосы обороны противника продолжался 4 часа. Во второй половине дня в сражение был введен 5 тк для завершения прорыва тактической зоны обороны. К исходу 12 июля главная и вторая полосы обороны противника были прорваны на направлении главного удара в полосе по фронту 14 км. Наши войска вклинились в оборону противника на глубину 10–12 км в районе Ульяново.
Войска 61А к исходу 12 июля вклинились в оборону противника на 3–7 км в полосе по фронту до 12 км. Дальнейшее их продвижение было остановлено упорной обороной противника на последующих позициях.
13 июля войска 11 гв. А прорвали тыловую оборонительную полосу противника. В сражение для развития успеха был введен 1 тк. К исходу 13 июля полоса прорыва была расширена до 23 км, глубина продвижения достигла 25 км. Войска 61А, преодолев сопротивление, одновременно продвигались и охватывали Болхов с юго-востока и востока. Войска 50А, обеспечивая правый фланг 11 гв. А, силами двух левофланговых стрелковых дивизий перешли в наступление, вклинились в оборону противника, но завершить прорыв главной полосы не смогли.