Десятки таких ловушек вспомнились ему, но ни одну из них он не мог назвать невинной.
— Готовы, мэр? — она улыбнулась.
Бен решил, что она правильно подобрала слова.
— Да, конечно, готов, миссис Мидленд.
Бен Адамс вел машину непринужденно, делал это легко, как и все остальное, чем он занимался. Его машина пронеслась по городу, затем свернула в парковую зону с озером Ламар Брюс.
— Надеюсь, этот ресторан обычный, — сказала она, — прилично ли идти в одежде?
Хорошо сказано.
Если бы Кейт не была Кейт, она бы смутилась, но, поняв, что оговорилась, тут же решила исправиться.
— Я имею в виду чулки, вечернее платье и все остальное в этом роде.
Бен рассмеялся.
— Ну так какой он?
— Какой?
— Обычный?
— Думаю, да.
Усмехнувшись, он выехал на засыпанную гравием дорожку и остановил машину перед деревенским домом, стоявшим среди размашистых кедров, кипарисов и сосен.
— Мы приехали, Кейт Мидленд. Добро пожаловать в мой дом.
— В ваш дом? Вы меня привезли к себе?
— Что такое? Боитесь, что я вас съем?
Он опять смеялся над ней. Почему Бен не воспринимает ее серьезно? Она проклянет себя, если он и на этот раз возьмет верх.
— Конечно, нет. Я боюсь того, что я могу с вами сделать.
Она довольно усмехнулась. Пусть Бен Адамс поломает над этим голову.
Он галантно взял ее под руку и повел по вымощенной камнями дорожке. У дверей их встретила грузная женщина.
— Бифштексы на столе, Бен Адамс, — сказала она. Легкий кивок головы означал, что она заметила Кейт. Повернувшись, она прошла через обшитый филенками зал и направилась в застекленную комнату с видом на озеро. Она двигалась энергично, и одежда ее шуршала так, как будто бы ее долго держали в бочке с крахмалом.
— Прежде чем вы уйдете, миссис Тернер, — сказал Бен, — я хочу вас познакомить со своей гостьей, Кейт Мидленд.
Кейт не могла понять, почему он так льстиво разговаривает с этой водосточной трубой, бросающей свирепые взгляды в их сторону. Она была готова залезть в какую-нибудь пору, но… Кейт храбро протянула руку.
Ее прежде никогда не кусали за руку, но должно же это когда-нибудь случиться.
— Очень приятно, мисс Тернер.
«Водосточная труба» не обратила внимания на протянутую руку.
— Вы недавно в городе, не так ли? — спросила она ледяным голосом.
— Не обращайте на нее внимания, Кейт, — сказал Бен. — Она всех относит к третьему сорту. И официально вы не можете стать жителем Салтильо, не получив рекомендаций от миссис Тернер.
Кейт поняла, что на это ей потребуется, по меньшей мере, сто лет. Но, может быть, ее можно подкупить.
Бен нежно улыбнулся.
— Сам не знаю, почему мы с вами ладим.