— Так вот по этому вы и ходите на озеро с удочкой каждый день.
— Ты совсем потеряла рассудок, Моди Эскот?
— Если бы я и увидела его голым, я бы прошла другой дорогой.
— Вы не очень то много делаете, чтобы найти эту дорогу сейчас.
— Ой, тише. Кто сказал, что есть закон, запрещающий подглядывать?
Моди только открыла рот, чтобы ответить, как раздались громкие крики. Она устроилась в кресле, ожидая увидеть, как и все жители Салтильо, последнюю схватку между кандидатами на пост мэра.
После инцидента с козлом и сеном люди встали с больничных коек, лишь бы увидеть их выступления.
Кейт выступала первой. Но сегодня она не преподнесла сюрприза. Слегка разочарованные избиратели переминались на жаре.
И вдруг толпа взорвалась. Никто не заметил, как Бен Адамс покинул сцену. Но сейчас он вихрем носился по залу на ярко-красном дамском велосипеде. Два молодых пария, с плакатами, бежали рядом. На плакатах было написано: «Прекратим загрязнение окружающей среды» и «Поможем санитарному департаменту».
Шепот пробежал по толпе.
— Что он намерен делать? — спрашивали одни.
— Доверяйте решительности Бена, — говорили другие.
— Он — прирожденный политик, — говорили третьи.
Кейт сидела, улыбаясь. Она так и знала, что он сделает что-нибудь.
Последний подсчет показал, что у них абсолютно равное количество голосов. И кому-то из них пора было привлечь внимание капризных избирателей каким-нибудь эффектным зрелищем.
Кейт смотрела на то, как он описывал круги по залу, думая о том, что велосипед — далеко не так эффектен, как ее козел. Но это уже не важно. Важно то, что он завладел вниманием изумленной публики и ее вниманием тоже.
У него бронзовые мускулы и ослепительная улыбка. Такой тип лица хорошо смотрится на плакате, а еще лучше — на сене. Она вспыхнула от этой мысли, но решила, что если это кто-нибудь заметил, то можно списать на жару.
Когда Бен проезжал мимо сцены, он помахал рукой. Это был жест ликующего ребенка. «Ему все это нравится точно так же, как и мне», — подумала Кейт. Это — борьба, это — волнение, это — вызов сопернику. Родственные души — вот кто они.
Бен закончил «велосипедное» зрелище и остановился перед сценой. Он кивнул, и Бобби Крэнстон Дитп протянул ему микрофон.
— Дамы и господа! — прокричал Бен. — Сегодня я хочу сделать подарок своему противнику. — Он посмотрел на Кейт. — Спуститесь, пожалуйста.
— Что ты задумал? — спросила она шепотом.
Повернувшись, Бен усмехнулся. Он заговорил в микрофон, когда она была рядом.
— Кейт, я решил, что вам нужно ездить верхом еще на чем-нибудь, кроме козла. Без рогов и хвоста. На чем-нибудь, от чего у департамента по санитарным вопросам не будет болеть голова.